葉是維管植物進行光合作用的主要器官。

糖槭（Acer saccharinum L.）的葉片到秋季會發生變紅的現象

典型的葉由葉片、葉柄和托葉組成。葉片是葉的最重要的部分，一般為薄的扁平體，這一特征與它的生理功能棗光合作用相適應。在葉片內分布著葉脈，葉脈具有支持葉片伸展和輸導水分與營養物質的功能。葉柄位于葉片基部，并與莖相連。葉柄的功能是支持葉片，并安排葉片在一定的空間位置，以接受較多陽光和聯系葉片與莖之間水分與營養物質的輸導。托葉位于葉柄和莖的相連接處，通常細小，早落。托葉形狀因種類而異，例如梨樹的托葉呈線形；豌豆的托葉很大，呈葉片狀；洋槐和酸棗的托葉變為刺；蓼科植物的托葉包圍著莖節基部叫做托葉鞘。

植物的葉如果具有葉片、葉柄和托葉的叫做完全葉。有的植物葉并不全具有這3部分，如丁香的葉沒有托葉，萵苣的葉沒有托葉和葉柄，叫做不完全葉。

單子葉植物的禾本科和蘭科，它們的葉沒有葉柄和托葉而有葉鞘。禾本科植物的葉鞘包裹著莖稈，有加強莖的支持作用和保護葉腋內幼芽的功能。

裸子植物的葉也是多種多樣的。蘇鐵（俗稱鐵樹）為大型羽狀復葉，叢生于莖的頂端，銀杏葉為扇形，松柏類植物的葉則為針形和鱗片狀。

從廣義講，凡是適應于進行光合作用的結構都可以叫做葉，例如低等植物中的某些藻類，植物體適于光合作用的扁平部分（例如海帶的帶片），或是蘚類植物體上的“葉”都可以稱為葉；從狹義講只有維管植物才具有真正的葉。

葉的形態

葉的形態特征主要表現在葉片的大小和形狀。不同種類的植物有很大的不同。葉的形狀變化更大，葉片的形狀，包括葉緣、葉尖、葉基以及葉脈的分布等，每種植物都有其特點。葉在形態上的多樣性，是植物種類形態特征的重要方面。

被子植物葉片的結構

被子植物葉片的結構一般比較一致，是由表皮、葉肉和葉脈3部分所組成。

葉的生態類型

葉是植物暴露在空氣中面積最大的器官。植物演化過程中適應不同的生境（特別是水）產生各種形態結構。依照植物與水分的關系，把植物分為旱生植物，中生植物和水生植物。

葉的變態

有些植物葉的形態結構和生理功能，在本質上都發生了非常大的變化，叫做葉的變態。

落葉

葉子并不是長久地生長在植物體上，而是有一定的壽命。一般一年生植物，葉子隨著植物體一起死亡。多年生草本植物和落葉的木本植物，其葉子的壽命只有一個生長季。常綠的木本植物，葉的壽命可以有幾年。

葉的經濟用途

許多植物的葉子，在人類生活中起著重要的作用。