植物生態學是植物之間、植物與環境之間相互關系的科學，研究的是植物個體對不同環境的適應性，環境對植物個體的影響；植物種群和群落在不同環境中的形成及發展過程；以及在生態系統的能量流動、物質循環中植物的作用。

菟絲子是一種寄生植物，“寄生”是一種物種間的關系

植物生態學包括四大部分：個體生態學、種群生態學、群落生態學。利用植物生態學，可以闡明外界條件對植物形態結構、生理活動、化學成分、遺傳特性和地理分布的影響，以及植物對環境條件的適應和改造作用。