有些植物葉的形態結構和生理功能，在本質上都發生了非常大的變化，叫做葉的變態。

仙人掌的葉子變為刺狀，減少水分散失

洋槐（刺槐）的托葉變成堅硬的刺，起著保護作用

仙人掌的全部葉子變為刺狀，以減少水分的散失，適應干旱環境中生活；酸棗、洋槐的托葉變成堅硬的刺，起著保護作用；豌豆復葉頂端幾片小葉變為卷須，攀緣在其他物體上，補償了莖桿細弱，支持力不足的弱點。食蟲植物的葉能捕食小蟲，叫做捕蟲葉，這些變態的葉有的呈瓶狀，如豬籠草；有的為囊狀，如貍藻；有的呈盤狀，如茅膏菜。在捕蟲葉上有分泌粘液和消化液的腺毛，當捕捉到昆蟲后，由腺毛分泌消化液，將昆蟲消化并吸收。

豌豆復葉頂端幾片小葉變為卷須，可以攀緣在其他物體上，增強支撐

豬籠草的一部分葉片變態成葉為瓶狀，可以捕蟲

許多植物在其個體發育過程中，有的葉也發生變態，有著特殊功能。例如木本植物芽的外圍，有由葉變態的芽鱗包圍，起著保護幼芽的作用；鱗莖中的變態葉肉質化、貯藏營養物質，如洋蔥、百合的食用部分。在花和花序的基部也有變態的葉。例如玉米雌花序外面的苞葉、向日葵花序外邊的總苞，具有保護幼小花和花序的作用。