種子成熟離開母體后仍是生活的，但各類植物種子的壽命有很大差異。其壽命的長短除與遺傳特性和發育是否健壯有關外，還受環境因素的影響。有些植物種子壽命很短，如巴西橡膠的種子生活僅一周左右，而蓮的種子壽命很長，生活長達數百年以至千年。

蓮的果實——蓮蓬 圖片來源：PPBC

蓮的種子——蓮子 圖片來源：PPBC

種子壽命的延長對優良農作物的種子保存有著重要意義，也就是可以利用貯存條件延長種子壽命。實驗證實，低溫、低濕，黑暗以及降低空氣中的含氧量為理想的貯存條件。例如小麥種子在常溫條件下只能貯存2-3年，而在-1攝氏度，相對濕度30%，種子含水量4-7%，可貯存13年，而在-10攝氏度。相對濕度30%，種子含水量4-7%，可貯存35年。許多國家利用低溫、干燥、空調技術貯存優良種子，使良種保存工作由種植為主轉為貯存為主，大大節省了人力、物力并保證了良種質量。