果實是植物界進化到一定階段才出現的。當中生代裸子植物在地球上占優勢時，其種子尚沒有果皮包裹。如銀杏的種子俗稱“白果”，但它并不是果實，而是種子。

銀杏的種子，俗稱“白果” 圖片來源：PPBC

到了新生代，被子植物大量出現，它們的種子包藏在果皮內，這對種子是一種良好的保護結構，同時對種子的傳播也具有重要意義。果實能使種子渡過不良環境，從而使植物種族得到繁衍。這也是新生代以來被子植物在地球上占絕對優勢的重要原因之一。

杏（被子植物）的種子包藏在果皮內 圖片來源：PPBC