有些植物的根，在形態、結構和生理功能上，都出現了很大的變化，這種變化稱為變態。變態是長期適應環境的結果，這種特性形成后，相繼遺傳，成為穩定的遺傳性狀。常見的變態根有：

肉質根

如蘿卜、胡蘿卜、甜菜的變態根。它們是由主根以及胚軸的上端等部分膨大形成，在肥大的主根中，薄壁組織細胞內貯存大量養料，可供植物越冬和次年生長之用。這部分也是食用的部分。

胡蘿卜的肉質根 圖片來源：PPBC

蘿卜的肉質根 圖片來源：PPBC

塊根

植物側根或不定根膨大而成。這種變態根不象蘿卜等，每株只形成一個肉質根，而是一株可以形成許多膨大的塊根。常見的如甘薯的塊根。

氣生根

是生長在空氣中的一種變態根，如榕樹的枝干上長出許多不定根，可以一直垂入到土壤。此種氣生根沒有根毛和根冠，不能吸收養分，但能吸收空氣中的水分，也有呼吸的功能。由于氣生根扎入土內，起了支持作用，使榕樹樹冠得以發展，故有“獨木成林”之感。熱帶森林中的許多蘭科植物也有發達的氣生根，氣生根因作用不同，又可分為呼吸根、支柱根、攀緣根和吸器。

榕樹的氣生根 圖片來源：PPBC

一些生活在沼澤、海灘的植物，其地下部分生活在缺氧環境中，如落羽杉和海桑樹等，在樹的主干附近，從土壤或水中伸出許多根來，這些根的結構特殊，內部有許多氣道，這里邊種根主要是起呼吸和通氣作用，故有呼吸根或通氣根之稱。

落羽杉的呼吸根 圖片來源：PPBC

支柱根

最典型的例子是玉米，從莖基部的幾個節上長出許多不定根，并向下伸入土中，不僅能吸收水分和無機鹽，而且此種根的機械組織發達，能起到穩固莖干的支持作用。

玉米的支柱根 圖片來源：PPBC

攀緣根

常春藤和凌霄花等植物的細長莖上，生有無數不定根，并以其將自身固定在墻壁或其他植物莖干上，這類變態根叫做攀緣根。

凌霄的攀緣根 圖片來源：PPBC

寄生生活的被子植物，如菟絲子，它的莖纏繞在寄主的莖上，并生出許多吸器，吸器伸入寄主莖的內部組織，它們的維管組織與寄主的維管組織相連接，以此可吸收寄主的水分和養料。

菌根和根瘤

許多植物的根系與土壤中的微生物建立了共生關系，在植物體上形成菌根或根瘤。某些種子植物的根與土壤真菌共生所形成的共生體，稱為菌根。根據真菌對寄主皮層細胞浸染的情況，又分為兩種類型：

外生菌根，真菌形成一鞘層，即菌絲罩，整個包裹著幼根的外部，只有少數菌絲侵入到根皮層的細胞間隙中，如松樹、櫟樹等。內生菌根，真菌形成不明顯的罩子，而大部分菌絲均侵入到根部皮層的細胞內部，如蘭屬、草莓等。菌根真菌的菌絲如同根毛一樣，起吸收水分與礦質營養的作用。還能將土壤中的礦質鹽和有機物質，轉變為易于寄主吸收的營養物質，以及可制造維生素等，供給根系。而寄主植物分泌的糖類、氨基酸及其他有機物質又可供真菌生活，因此兩者為共生關系。

豆科植物與根瘤細菌的共生體，即為根瘤。根瘤的維管束與根的維管柱連接，兩者可互通營養，一方面豆科植物將水分及營養物質供給根瘤細菌的生長；另一方面根瘤細菌也將固定合成的銨態氮，通過輸導組織運送給寄主植物。

蠶豆的根瘤 圖片來源：PPBC