同步和異步

　　為了更好地了解ATM，有必要先對時分復用（TDM）和同步傳輸（STM）作一簡單的回顧。TDM即是在一條通信線路上按一定的周期（如125ns）將時間分成稱為幀的時間塊，而在每一幀中又分成若干時隙，每個時隙可攜帶相應的用戶信息。當某一用戶通過呼叫建立起通信后，在此期間，其信號將固定地占用各幀中的某一時隙，直至通信結束。

　　而對于同步傳輸，其交換是在固定時隙之間進行的。例如，在上中，輸入幀占用第2時隙的某一信號，若在輸出幀中占用的是第4時隙，則這種對應關系是固定不變的，直至相應的通信過程結束。

　　在這種固定時隙的傳輸及交換模式中，若在通信過程中的某一時刻，用戶無數據傳遞，但其固定占用的時隙仍屬其所有，盡管此刻處于空閑狀態；相反，若其有大量突發性數據要求傳送，盡管這有可能造成信號的延時甚至是信元的丟失，也仍只能借助于固定的時隙來傳輸和交換。

　　相比之下，在異步傳輸模式（ATM）中，其信元傳輸所占用的時隙并不固定,這也是所謂的統計時分復用。另外，在一幀中占用的時隙數也不固定,可以有1至多個時隙，完全根據當時用戶通信的情況而定。而且各時隙之間并不要求連續，純粹是“見縫插針”。在交換時，也是類似的。

　　由于在ATM中具有動態分配帶寬的特點，可以充分地利用帶寬資源,并且能很好地滿足傳輸突發性數據的要求，而不致出現在ATM中的延時或信元丟失的情況。

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