ATM有來頭
ATM的成功，固然取決于微電子等高技術的進步以及社會需求的驅動，而ATM其自身的優勢，使它在交換技術中獨占鰲頭。
眾所周知，到目前為止通信網主要采用兩種交換方式，即電路交換方式和分組交換方式。
電路交換是在收發端之間建立起具有一定速率的信道，且不論雙方是否在傳送信息，此信道則一直被雙方所獨占，直到雙方拆除信道為止。因為信道是按時隙周期性分配的，時隙的插入、分解比較簡單，用高速度的硬件可以實現，更重要的是時延少，處理速度快，可提供高速的、實時的、信息連續傳送的通信業務。由于存在速率固定及網路資源利用率低的缺點，即使技術上可以實現多速率、高速的電路交換，但是難免造成處理、控制的復雜性，也使硬設備成本提高。
分組交換克服了電路交換的缺點，采用統計復用技術，用可變比特率傳送信息。即把所傳送的信息分成“組”，以“信息組”進行復用和交換，動態分配網路資源，因而網路利用率高，適合于像ＣＡＤ和ＣＡＭ的中心計算機與遠程工作站間非連續性突發性低速信息的傳送。但是協議（X.25）復雜、處理時間長、時延大、速率受到很大的限制。盡管分組交換的改進型－－幀中繼簡化了協議，提高了速率，但幀長度過長且可變，雖然帶寬效率高，但同時造成了裝拆、傳送長幀的時間長，因而又不適合于實時性要求高的信息傳送，如語音、圖像信息等。
ATM是在分組交換技術上發展起來的快速分組交換。它綜合吸取了分組交換高效率和電路交換高速率之優點，針對分組交換速率低的弱點，用電路交換完全與協議處理幾乎無關的特點，通過高性能ＬＳ１的硬設備來提高處理速度，以實現高速化，因此也可以說ATM技術是在克服了分組交換和電路交換方式局限性的基礎上產生的。
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