ATM Vs IP
ATM與IP各自的技術特點反映出電信界和計算機界各自的特點，電信在過去的一個世紀內逐步發展，并幾乎一直受到政府規范的制約，電信產品和服務要求高可靠性和終端設備之間的互操作性。而計算機行業的產品以更新快而聞名，并要求低成本，但可容忍一定程度的不可靠。
人們對ATM技術一直期望很高，在話音通信方面，AAL1電路仿真方式在今天的技術背景下已不再有效，因為不斷發展和成熟的語音壓縮技術已可以將一路語音信號從64kbps壓縮到8kbps甚至更低而不損害語音質量。采用VBR和AAL2傳送語音目前標準還不完善。另外，在LAN環境由于千兆位以太網的崛起，ATM的優勢不復存在，在廣域網領域，ATM受到來自幀中繼技術的競爭。最終讓人們開始重新考慮ATM。近幾年來，隨著Internet的廣泛延伸和Internet應用的不斷增多，還由于Internet終端--計算機功能的進一步增強，IP在逐步統一局域網和桌面系統之后又開始向ATM的地位發起挑戰。IP協議所具有的最大優勢在于，它可以運行在任何介質和網絡上，可以保證異種網絡的互通，即“Ip over
everything”。并且，IP技術順應了計算機不斷普及，功能越來越強這一趨勢，隨著PC應用的擴展而逐步擴大。Web、電子貿易甚至IP語音等應用不斷地推動著IP領域的不斷擴大。由于IP可以實現廣泛互通，IP甚至還用來承載其它協議，即將其它協議數據包封裝在IP包中，甚至可以實現“Every thing over
IP”，例如PPTP、L2TP等。具有廣闊市場應用前景的VPN(虛擬專用網)技術便是采用IP協議來承載并實現互通，利用公用Internet來建立安全的企業內部網絡的一種應用。最近幾年，POS(Packet Over SDH)技術發展很快，更使得IP技術如虎添翼。采用IP over SDH和DWDM(密集波分復用)技術可以大大提高IP鏈路的帶寬，具有極高的性價比，為IP進入更為廣泛的應用領域鋪平了道路。
Internet應用的不斷發展對IP骨干網絡帶寬提出了新的要求。傳統的IP網絡采用的是純路由器方式，即在廣域網環境中通過路由器進行IP包的拆裝和轉發。這種方式造成中間轉接次數多，延時大并且帶寬不夠高。另外，ATM交換機的開發和使用已有一段過程，已有不少專門用于ATM接口和交換的硬件。IP需要利用ATM技術來提高傳輸速度，ATM也要具有承載IP的能力以拓展其應用領域。ATM論壇和制定IP標準的IETF組織較早就開始了這方面的工作。IP與ATM的融合有兩種方式：一種是疊加方式，一種是集成方式。
如今，人們已基本上對IP技術的前景達成共識，即認為IP協議將一統應用平臺。至于底層傳送技術是采用ATM還是IP，或者準確地說是采用IP over ATM還是IP over SDH?則需要具體問題具體分析：當使用POS時，路由器由基于SDH的快速點到點鏈路連接，然而使用Ip over ATM，路由器由傳送復用多個虛電路連接的鏈路組成的網絡連接，并可以為所復用的每個連接保證靈活的帶寬和服務質量。歸根到底，兩種技術最為顯著的區別在于速度和靈活性。在什么場合哪種因素更重要，哪種技術就更好。
在網絡速度最重要的情況下，POS技術更有吸引力。在帶寬管理的網絡靈活性重要的情況下，IP over ATM是更好的解決方案。對于提供多種業務的大運營商來說，尤其是傳統的電信運營商，他們大多已在骨干網絡上采用了SDH技術，他們更愿意采用ATM over SDH并采用IPoverATM來提供IP業務，因為他們需要靈活的帶寬管理，并保證用戶的服務質量。不過ATM技術比較復雜，將會需要更高的設備費用和運行維護費用。
國外的ISP往往會建設自己的光纖骨干網，他們一般需要在骨干路由器之間進行高速的互連以達到數據包吞吐量最大化，并且由于主要只經營IP業務，所以他們一般會采用IP over SDH。技術發展會使IP over ATM更有前景。正在制定中的MPLS協議采用集成模式緊密地將IP和ATM的優勢相結合，拋棄了重疊模式和由此所帶來的復雜性和帶寬的低效率。
AT＆T公司現在分別運行著幾種不同的網絡，除了傳統長途電信網以外，還有ATM網絡和IP網絡，并且在三種網絡上都提供話音通信業務。這樣會帶來網絡的運行和維護費用成本增加，但這是傳統運營商向未來網絡演進過程中不可避免并較為切實的一種途徑。Level3等新興電信公司則以光纖網為基礎，以ATM來提供話音業務，IP提供數據業務。對于設備供應商來說，也很少有將產品發展全部寄托于要么ATM要么IP的單一的解決方案。諸如Cisco、Ascend這樣的大供應商也分別有相應的產品序列。Cisco已經提供POS的線路卡，Cisco12000千兆比交換式路由器和Cisco7500路由器都可支持POS，它還推出了多種具備IPoverATM和標記交換能力的ATM交換機系列。
對于用戶來說，有時會需要ATM，有時是幀中繼，而有時卻是IP。每一種網絡技術都具有自己的價格、性能和業務特點。對于電信運營商來說，未來成功的多業務融合網絡將會是集成有多種已存在多年的技術的網絡：ATM位于核心，作為底層傳輸技術，幀中繼和IP作為較低速的接入，IP來集成網絡的應用功能。
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