概　述

　　電報的發明，把人們想要傳遞的信息以每秒30萬公里的速度傳向遠方。這是人類信息史 上劃時代的創舉。但久而久之，人們又有點不滿足了。因為發一份電報，需要先擬好電報稿，然后再譯成電碼，交報務員發送出去；對方報務員收到報文后，得先把電碼譯成文字，然后投送給收報人。這不僅手續繁多，而且不能及時地進行雙向信息交流；要得到對方的回電，還需要等較長的時間。

　　人們對電報的不滿，促使科學家們開始新的探索。

　　最早提出遠距離傳送話筒接力傳送信息的建議。雖然這種方法不太切合實際，但休斯為這種通話方式所取的名字——“電話”，卻一直沿用至今。

　　19世紀30年代之后，人們開始探索用電磁現象來傳送音樂和話音的方法，其中最有成就的要算是貝爾和格雷了。

　　亞歷山大·格雷厄姆·貝爾，1847年生于英國蘇格蘭，他的祖父親畢生都從事聾啞人的教育事業，由于家庭的影響，他從小就對聲學和語言學有濃厚的興趣。開始，他的興趣是在研究電報上。有一次，當他在做電報實驗時，偶然發現了一塊鐵片在磁鐵前振動會發出微弱聲音的現象，而且他還發現這種聲音能通過導線傳向遠方。這給貝爾以很大的啟發。他想，如果對著鐵片講話，不也可以引起鐵片的振動嗎?。這就是貝爾關于電話的最初構想。

　　貝爾發明電話的努力得到了當時美國著名的物理學家約瑟夫·亨利的鼓勵。亨利對他說：“你有一個偉大發明的設想，干吧！”當貝爾說到自已缺乏電學知識時，亨利說：“學吧”。在亨利的鼓舞下，貝爾開始了實驗，一次不小心把瓶內的硫酸濺到了自已的腿上，他疼痛得喊叫起來：“沃森先生，快來幫我啊！”想不到，這一句極普通的話，竟成了人類通過電話傳送的第一句話音。正在另一個房間工作的貝爾先生的助手沃森，是第一個從電話里聽到電話聲音的人。貝爾在得知自已試驗的電話已經能夠傳送聲音時，熱淚盈眶。當天晚上，他寫給母親的信中預言：“朋友們各自留在家里，不用出門也能互相交談的日子就要到來了！”

　　1877年，也就是貝爾發明電話后的第二年，在波士頓設的第一條電話線路開通了，這溝通了查爾期·威廉期先生的各工廠和他在薩默維爾私人住宅之間的聯系。也就在這一年，有人第一次用電話給《波士頓環球報》發送了新聞消息，從此開始了公眾使用電話的時代。

　　說到電話的發明，還有一段鮮為人知的故事。

　　由于貝爾1876年3月10日所使用的這部電話機的送話器，在原理上與另一位電話發明家格雷的發明雷同，因而格雷便向法院提出起訴。一場爭奪電話發明權的訴訟案便由此展開，并一直持續了十多年。最后，法院根據貝爾的磁石電話與格雷的液體電話有所不同，而且比格雷早幾個小時提交了專利申請等這些因素，作出了現在大家已經知道結果的判決，電話發明權案至此畫上句號。

　　盡管如此，電話仍然是一個時代的產物，它凝聚著包括貝爾在內的許多電話發明家的智慧和汗水。

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