數(shù)學(xué)—— 一棵古老而富有生命力的大樹(shù)
數(shù)學(xué)是一棵富有生命力的樹(shù),它隨著文明的興衰而榮枯。它從史前誕生之時(shí)起,就為自己的生存而斗爭(zhēng),這場(chǎng)斗爭(zhēng)經(jīng)歷了史前的幾個(gè)世紀(jì)和隨后有文字記載歷史的幾個(gè)世紀(jì),最后終于在肥沃的希臘土壤中扎穩(wěn)了生存的根基,并且在一個(gè)較短的時(shí)期里茁壯成長(zhǎng)起來(lái)了。
在這個(gè)時(shí)期,它綻出了一朵美麗的花——?dú)W氏幾何。其他的花蕾也含苞欲放。如果你仔細(xì)觀察,還可以看到三角和代數(shù)學(xué)的雛形;但是這些花朵隨著希臘文明的衰亡而枯萎了,這棵樹(shù)也沉睡了一千年之久。
后來(lái)這棵樹(shù)被移植到了歐洲本土,又一次很好地扎根在肥沃的土壤中。到公元1600年,它又獲得了在古希臘頂峰時(shí)期曾有過(guò)的旺盛生命力,準(zhǔn)備開(kāi)創(chuàng)光輝燦爛的前景。
如果我們將17世紀(jì)以前所了解的數(shù)學(xué)稱為初等數(shù)學(xué),那么它與從那以后創(chuàng)造出的數(shù)學(xué)相比是微不足道的。
事實(shí)上,一個(gè)人擁有牛頓處于頂峰時(shí)期所掌握的知識(shí),在今天不會(huì)被認(rèn)為是一位數(shù)學(xué)家。有一種觀點(diǎn)認(rèn)為,現(xiàn)在應(yīng)該說(shuō)數(shù)學(xué)是從微積分開(kāi)始,而不是以此為結(jié)束。
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