信元傳輸
第一步是進行頭部的校驗和。每個信元都有一個5字節的頭部，頭部中包括4字節的虛擬電路及控制信息和1字節的校驗和。校驗和只包括了前4個頭部字節，而不占用有效載荷字節。它是由32個頭部位除以多項式x8+x2+x+1后，所得的余數構成的。校驗和加上常數01010101。
做出只校驗頭部的決定，是為了減少由于頭部錯誤，而造成不正確傳遞信元的可能，也為了避免其校驗開始要大得多的有效載荷字段的校驗。如果確需校驗有效載荷字段，就要上到較高的層上完成這一功能。由于校驗和字段只位于頭部，因此這8位校驗和字段被稱為頭部錯誤控制HEC（header error control）。
一旦產生出HEC，并插入信元頭部，那么此信元就作好了發送準備。傳輸手段分成兩組：異步的和同步的。當使用異步方式時，只要準備好了發送它，就可以發送，沒有時間限制。
使用同步方式，信元就必須按照事先確定的時間節拍發送。如果在需要時無數據信元可用，TC子層就必須發明一個，這種信元稱為空閑信元（idle cell）。
無數據信元的另一種類型是操作和維護OAM（operation and maintenance）信元。ATM機制也使用OAM信元來交換控制及其他必需的信息，以保證系統的運行。把ATM輸出速率與從事傳輸系統的速率相匹配是TC子層的重要任務。
在接收方，空閑信元在TC子層中進行處理，但OAM信元交給了ATM層。
TC子層的另一項重要任務是：如果有的話，針對從事傳輸的系統，產生成幀信息。比如，一個ATM攝像機在線路上只產生一系列信元，但它也可能用ATM信元產生SONET幀，嵌入SONET有效載荷中。在后一種情況下，TC子層將產生SONET或幀，并把ATM信元打包，這并不完全是一個不必要的步驟，因為SONET有效載荷不能支持53字節信元的整數倍。
盡管電話公司明確地使用SONET作為ATM的傳輸系統，但是也可以定義成把ATM對應到其他系統的有效載荷字段，并且這種新幀已在工作。尤其是，映射成T1，T3或FDDI幀也是可以的。
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