大幕將啟——莫爾斯和電報

　　人類首先利用電進行遠距離通信聯(lián)絡(luò)的就是電報。電報隨發(fā)隨到，與往昔單純依靠郵驛傳遞信息比較，是通信史上的一大變革。

　　160多年前，早年學(xué)過電學(xué)的美國畫家莫爾斯（1791-1872年），在法國返回祖國的郵輪上，看到電磁感應(yīng)的表演，開始對新興的電磁學(xué)發(fā)生濃厚的興趣，從此專心從事電信科學(xué)的研究。他歷盡艱辛，把掙來的錢都花在探索把電磁原理應(yīng)用到傳遞信息上。1837年，他終于制成一臺由手工操作開閉電路的發(fā)報裝置，稱它為電報機。他還利用使電流交替地通電和切斷產(chǎn)生不同的信號，即點、劃和空白，它的聲音是“滴”、“達”和無聲，他以這三者不同的組合創(chuàng)造了表達26個字母和數(shù)字的電碼，這就是以后全球通用的莫爾斯電碼。為了做長距離的電報傳輸試驗，莫爾斯到處請求資助，可人們都不愿冒險投資。直至1843年他才得到國會的支持，獲得了3萬美元，在華盛頓與巴爾的摩之間架設(shè)一條64公里長的電報線路。翌年5月24日，莫爾斯在國會大廈會議室作表演。他激動地操縱電報機，向巴爾的摩發(fā)出了歷史上第一份電報，電文是：“上帝創(chuàng)造了何等奇跡”。從此，快速的電報引起人們的注意，一些國家也先后制造電報機，推廣電報通信。早期的電報由報務(wù)人員用電鍵向?qū)Ψ桨l(fā)送電碼，通過架空鐵線傳輸。

　　電報的發(fā)明，開始了用電作為信息載體的歷史。從此，人類傳輸信息的速度大大加快了。“滴-嗒”一響(1秒鐘)，它已經(jīng)繞地球軌道走了7圈半，這是以前任何一種通信工具所望塵莫及的。

　　電報機開始被用在鐵路通信上，但并不為人們所注意。后來，在一次追捕逃犯的戰(zhàn)斗中，嶄露了頭角，從此名聲大振。

　　1845年1月1日，倫敦帕丁頓車站的報務(wù)員收到了一份緊急電報，大意是說有一名殺人犯正坐在一列馳向帕丁頓的火車上，他的座位在第二節(jié)車廂的最后一個車室里。帕丁頓警方便根據(jù)這份電報所提供的線索很快使歹徒就范。這件事迅速傳揚開去，使人們切身地感受到電報這種新的通信方式的“威力”。

　　1858年橫跨大西洋的海底電纜敷設(shè)成功，同年8月12日在美國和英國間傳送了越洋有線電報。19世紀末無線電被發(fā)明以后，有了無線電報，因而電報通信逐漸遍布全球，連遙遠的北極也能通過它與大陸取得聯(lián)絡(luò)。第二次世界大戰(zhàn)后，用戶電報發(fā)展了起來。用戶在辦公地點或住所裝一部電傳機，通過鑿孔紙條把電碼轉(zhuǎn)換成信號，聯(lián)通電報線路，經(jīng)電信部門交換，與另一地點的用戶直接進行通報聯(lián)絡(luò)。到了70年代，自動化的電子電傳機問世，電報的傳遞更加方便快捷了。

　　我國的電報通信，先是1871年外商私自在我沿海敷設(shè)海底電纜，并在上海租界設(shè)立電報局。1876年，清政府為自辦電報在福州船政學(xué)堂設(shè)電報專業(yè)培訓(xùn)人員。1877年，清政府在臺灣臺南至高雄興建軍用電報線。1881年建成天津至上海電報線路，開辦公眾電報業(yè)務(wù)。1928年，中國共產(chǎn)黨在上海建立秘密無線電臺，陸續(xù)在解放區(qū)組建無線電報通信網(wǎng)。新中國成立后，迅速建設(shè)和恢復(fù)了北京至全國各地的長途通信網(wǎng)。50年代建成的北京電報大樓是當時全國規(guī)模最大、設(shè)備完善的電報通信樞紐。隨后全國各省市先后開辦用戶電報業(yè)務(wù)，并建立自動轉(zhuǎn)報網(wǎng)。

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