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　　美國的“獵戶星”航天計劃中，打算采用爆炸排氣式核發動機火箭。科學家設想在直徑上百米的圓盤狀宇宙飛船底部，產生一千噸級核爆炸。在核爆炸產生的沖擊力推動下，飛船可達到極高的飛行速度。飛船底部裝有氣囊等減震裝置，可確保艙內人員、儀表和貨物不被震壞。美國通用動力公司曾用化學爆炸將一艘小型宇宙飛船模型射向太空，這是一次初探。

　　將來，人類不但要飛出世代居住的地球，而且要離開太陽系作令人神往的太空旅行。也可能到某個未知星體上與外星人聚會，而且這一光榮使命要在人的有生之年內完成。

　　要實現這一美好理想，人類必須要與時間賽跑，使自己的生命進程變得更慢些，以適應去數十光年以外的天涯旅行的需要。當然，乘坐現有速度不高的宇宙飛船作這番旅行是不可能的。但要是乘坐接近光速的飛船，就可能達到目的。

　　您也許讀過關于一位宇航員作了一次接近光速的航行后回來與親人團聚，發現他的兒子已變成白發老人，而自己卻很年輕的科學幻想故事。起初可能感到很離奇，但要是用科學的道理分析一下，就一點也不覺得驚奇了。相對論已告訴人們，在接近光速飛馳的物體上的時鐘，會大大減慢。同理，在接近光速飛行的飛船上，人的衰老過程也會大大減慢，科學家已為相對論找到了實驗依據，他們將K介子加速到近光速時，終于出現了K介子壽命大為延長的奇跡。

　　可以堅信，隨著宇航技術的發展和核火箭的應用，人類有朝一日會親眼見到“山中方七日，世上已千年”的神話般的事實。當然，要使核動力火箭加速到接近光速是極不容易的，人類務必付出艱辛的努力。

核火箭太空覓知音 　登上火星

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