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登上火星
據1922年初報載，美國一些著名科學家和工業界人士指出，假如美國宇航員要登上火星的話，必須依靠核動力。
在1975年美國阿波羅號和前蘇聯聯盟號對接中作為指令長的托馬斯·斯塔福特，曾經領導一個小組在研究對太陽系探險的幾個計劃以及有關的技術細節。
1989年，當時的美國總統布什在慶祝首次登月20周年大會上的講話推動了人們提出各種計劃。為響應布什的號召，美國宇航局準備對火星進行探險。
在副總統奎爾的要求下，美國宇航局發出34500封信以征求實現布什目標的意見。美國宇航局從全國各州的科學家和工業界人士中，以及從學校的孩子中收到1697封回信。斯塔福特小組將各種意見匯集起來，并提出火星探險的四條不同的途徑。所有意見都認為，飛船要依靠核動力，以縮短到達火星的時間，這將使宇航員少受太陽耀斑和宇宙射線的照射。另外，核動力反應堆也比化學推進器輕，可降低發射運載火箭的費用。
1969年7月21日人類就踏上了月球，實現了人類千百年來的夢想�，F在科學家們又把眼光轉向了火星，他們預言這一目標將在21世紀實現。盡管還不能確切指出具體的日期，但只要通過努力克服目前宇航技術方面尚存在的不足之處，人類登上火星之日是可以期待的。
作為可供完成火星之行的運載火箭之一是核聚變動力火箭，現在成了科學家們研究的課題。他們的方案為：將各種材料和構件陸續運送到地球軌道上，在那里組裝核聚變動力火箭，因為在零重力空間可以組裝起比在地球上巨大得多的火箭。利用這種火箭把宇宙飛船送上火星，可給宇航員贏得10－20天在火星表面活動的時間，并能返回地球。
核聚變動力火箭采用氘和氦－3組合燃料，這種推進方式具有很高的效率，但在技術上有很大困難，不易實現。此外，美國勞倫斯·利物莫爾國家實驗室的羅德里克·海德博士也提出了使用氘和氚作為核聚變動力火箭燃料的設想：用數毫克這種燃料將50克固態氫包成小球，然后將這些小球以每秒50個的速率經加速后噴向發動機后方。在圓錐形反應室中用激光照射這些小球，于是便可以引發微型核爆炸，在這種核聚變反應中產生的等離子體經線圈制成的拋物面狀超導磁場向火箭后方噴出。如果讓爆炸和加速以脈沖形式持續下去，宇宙飛船就能逐步達到相當高的飛行速度。
 目前世界各國火箭使用的多為化學燃料，氣體的噴射速度僅為每秒數公里，但是如果實現了這種激光核聚變，等離子體的噴射速度就能達到每秒6000～10000千米。
這種核聚變動力火星火箭的全長為200米，重量為300噸，包括 5～10名乘員在內可向火星運送約100噸有效載荷。使用化學燃料火箭往返火星一次，無論如何也得用一年以上時間，而利用這種火箭用100天時間就足夠了，這對宇航員們來說，當然是好事。
要實際造出這種激光核聚變動力火箭，必須使在超高溫條件下發生的核聚變及在超低溫條件下產生的超導技術趨于完善，還必須盡快開發產生強力激光脈沖光束的技術。盡管困難尚多，但完全可以把將人類更快更遠地送上其他行星的希望，寄托于核聚變動力火箭身上。
 飛出太陽系
長壽命的核電池
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