植物的進化是遵循著由簡單到復雜、由水生到陸生的方向進行的。原始單細胞綠藻在原始海洋中，經過漫長的年代，進化為多細胞藻類。后來，由于地殼的劇烈運動，不少水域變成陸地，某些綠藻進化為蕨類植物，適應陸地環境。以后由于陸地氣候干燥，蕨類植物進化為裸子植物，用種子繁殖，完全擺脫對水域的依賴。再經過一段時期，某些裸子植物變為被子植物，更能適應外界不良條件，成為今天植物界的主角。

生活在海洋中的原始藻類，經過極其漫長的年代，逐漸進化成為適應陸地生活的原始的苔蘚植物和蕨類植物，使原來的不毛之地開始披上了綠裝。但是，它們的生殖還都需要有水的環境，后來，一部分原始的蕨類植物進化成為原始的種子植物，包括原始的裸子植物和被子植物，它們的生殖完全脫離了水的限制，更加適應陸地生活。

就這樣，植物在漫長的歲月中，幾經巨大而又極其復雜的過程，幾經興衰，由無生命力到有生命力，由低級到高級，由簡單到復雜，由水生到陸生，才出現了今日形形色色的植物界。