孔子鳥與中華龍鳥
|
|
|
孔子鳥 |
1996年末至1997年春，國際上眾多的新聞媒體爭先恐后地報道著中國遼寧省北票地區發現的兩種原始“鳥類”化石--孔子鳥和中華龍鳥。
孔子鳥的形態與德國的始祖鳥有許多相近的特征，例如，頭骨沒有完全愈合，肱骨比橈骨長，手上長有3個帶爪的指，等等。孔子鳥的個體與雞的大小相近，上下頜沒有牙齒，有一個發育的角質喙嘴；它的脊椎骨退化，胸骨發育，尾巴很短。從進化角度來看，孔子鳥的形態特征比始祖鳥顯得進步，生活時代也應該比始祖鳥晚。不過孔子鳥的研究者、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所的侯連海研究員當初認為，孔子鳥的形態與上中農近似，它們的時代也大致相當，即都是距今大約1億4千萬年前的侏羅紀晚期。
就在孔子鳥以與始祖鳥相齊名的姿態公諸于世后不久，一只被認為是更加原始的鳥類又被炒得沸沸揚揚起來，這就是早已被大家熟悉的中華龍鳥，它的研究者、中國地質博物館的季強研究員認為，中華龍鳥的時代比孔子鳥的時代還要早，中華龍鳥才是鳥類的始祖。
|
|
|
孔子鳥復原像 |
孔子鳥和中華龍鳥的相繼發現以及由此引發的關于鳥類始祖的紛爭在全世界掀起了軒然大波，也直接導致了隨后幾年中外科學家對遼西地區的關注以及相關的一系列重大發現。雖然孔子鳥的時代已經被重新厘定為白堊紀早期，而中華龍鳥已經被重新確定是一種肉食性的小型獸腳類恐龍，但是客觀地說，正是由于它們的被發現、被研究和被爭論，才燃起了整個古生物學界對于鳥類起源問題重新進行認識的激情。因此，孔子鳥和中華龍鳥的發現無疑對古生物學的發展起到了巨大的推動作用。
［上一頁］ [下一頁］
|
