越來(lái)越多的發(fā)現(xiàn)使越來(lái)越多的人相信：鳥類起源于恐龍

　　自從赫婿黎提出鳥類起源于恐龍以后，這一假說(shuō)在當(dāng)時(shí)曾經(jīng)盛行一時(shí)，但同時(shí)，它也遭到了一些科學(xué)家的反對(duì)。但是，對(duì)這一假說(shuō)的真正沖擊發(fā)生在1913年。當(dāng)時(shí)，南非著名古生物學(xué)家布羅姆教授詳細(xì)描述了一種叫做假鱷類的槽齒類爬行動(dòng)物化石之后，正式提出了鳥類起源于比恐龍更為原始的槽齒類的新假說(shuō)。

　　更大的沖擊來(lái)自于1926年，丹麥著名古生物學(xué)家海曼教授出版了一部闡述鳥類進(jìn)化問(wèn)題的經(jīng)典著作--《鳥類起源》。在這部書里，海曼教授有力地支持了鳥類起源于槽齒類的假說(shuō)。由于《鳥類起源》這部書的權(quán)威性，其強(qiáng)大的影響力造成的結(jié)果是盡管有一些科學(xué)家反對(duì)，但是在隨后的將近半個(gè)世紀(jì)的時(shí)間里幾乎所有涉及鳥類起源問(wèn)題的科學(xué)論文和教科書里都把鳥類的槽齒類起源假說(shuō)作為了定論，而鳥類的恐龍起源假說(shuō)則到了幾乎被人遺忘的地步。

　　直到1970年，高爾頓提出的鳥類與鳥臀類恐龍具有較近親緣關(guān)系的看法又掀起了關(guān)于鳥類起源問(wèn)題爭(zhēng)論的新的浪潮。1972年，英國(guó)科學(xué)家沃爾克教授又提出了鳥類與鱷類親緣關(guān)系較近的假說(shuō)。到了1973年，奧斯特姆發(fā)表了一系列文章，以令人信服的證據(jù)和分析復(fù)活了赫婿黎提出的鳥類起源于獸腳類恐龍的假說(shuō)。

　　有趣的是，高爾頓在提出鳥類的鳥臀類恐龍起源假說(shuō)后不到4年就因?yàn)檎鄯趭W斯特姆的鳥類獸腳類恐龍起源論而毅然放棄了自己的觀點(diǎn)。奧斯特姆只剩下了兩個(gè)對(duì)手：傳統(tǒng)的槽齒類起源假說(shuō)和沃爾克的鱷類起源假說(shuō)。這三大學(xué)派的支持者們?cè)诋?dāng)時(shí)互不相讓，使得鳥類起源問(wèn)題在古生物學(xué)界成為了三足鼎立的狀態(tài)。

　　更加有趣的是，鳥類起源于鱷類學(xué)派的開(kāi)山鼻祖沃爾克經(jīng)過(guò)一番思考后在1985年宣布，由于自己原先的觀點(diǎn)太缺少證據(jù)而難以繼續(xù)維持。然而，正當(dāng)這一學(xué)派的追隨者們大失所望之際，沃爾克卻在1991年不知受到什么靈感的觸發(fā)忽然又向同行們宣布他的鱷類起源論仍然可以成立。可是，還沒(méi)有等到他的追隨者們?yōu)樗麘c祝，沃爾克卻又一次做出了令世人驚訝不已的舉動(dòng)。他在1992年6月給許多同行們寫信，再次認(rèn)為鱷類起源假說(shuō)缺乏證據(jù)，同時(shí)他還就如此反復(fù)無(wú)常而向同行們表示道歉。

　　不過(guò)，沃爾克的追隨者們卻并沒(méi)有完全跟著他倒戈。立場(chǎng)最堅(jiān)決的要數(shù)美國(guó)堪薩斯大學(xué)的古生物學(xué)家馬丁教授，他從1979年開(kāi)始連續(xù)發(fā)表了多篇論文，依賴著對(duì)鳥類與鱷類頭骨解剖特征的比較，繼續(xù)堅(jiān)持著鳥類的鱷類起源假說(shuō)。

　　與之相對(duì)，奧斯特姆所堅(jiān)持的鳥類起源于獸腳類恐龍的假說(shuō)主要依據(jù)的是鳥類與虛骨龍類在身體骨骼上的相似。但是不久，奧斯特姆的追隨者也從頭骨特征上找到了支持獸腳類恐龍起源假說(shuō)的新證據(jù)。很快，奧斯特姆的觀點(diǎn)得到了絕大多數(shù)恐龍專家的支持。加利福尼亞的古生物學(xué)家高第爾博士列舉了獸腳類恐龍與鳥類相似的大量進(jìn)步特征有力地支持了奧斯特姆的假說(shuō)。高第爾認(rèn)為，鱷類起源假說(shuō)與獸腳類恐龍起源假說(shuō)相比證據(jù)實(shí)在太少，從進(jìn)化的簡(jiǎn)約性原則出發(fā)可以認(rèn)為鱷類起源假說(shuō)不成立。而對(duì)于槽齒類起源論而言，高第爾認(rèn)為槽齒類本身就不是一個(gè)可以獨(dú)立的自然類群，它只是包括翼龍類、鱷類和各種恐龍?jiān)趦?nèi)的初龍類的基干類群，是一種人為的組合。說(shuō)鳥類起源于槽齒類無(wú)異于說(shuō)鳥類屬于初龍類，而這等于什么也沒(méi)說(shuō)，因?yàn)檫@一點(diǎn)幾乎誰(shuí)也不會(huì)懷疑。問(wèn)題是，鳥類究竟和初龍類中哪一類自然分化類群的親緣關(guān)系更近，是恐龍、鱷類還是什么別的類群？或者，和恐龍中的具體哪一類有更近的親緣關(guān)系？只有做出對(duì)這些問(wèn)題的解答才真正有意義。

　　不過(guò)在當(dāng)時(shí)，對(duì)鳥類起源于獸腳類恐龍假說(shuō)的攻擊并沒(méi)有因?yàn)檫@一學(xué)說(shuō)的聲勢(shì)日益浩大而有絲毫的減弱，其最主要的原因包括：1、多數(shù)被奧斯特姆用來(lái)與始祖鳥進(jìn)行對(duì)比的虛骨龍類的時(shí)代不是比始祖鳥晚就是差不多，反對(duì)者質(zhì)疑，時(shí)代上如此接近的兩類動(dòng)物怎么會(huì)存在祖裔呢？2、虛骨龍類本身已經(jīng)是比較特化的類群，因而不能作為始祖鳥的祖先：3、雖然虛骨龍類和鳥類確實(shí)存在很大的相似，但是這些相似完全可能是平行進(jìn)化的結(jié)果，也就是說(shuō)完全可能由各自獨(dú)立地進(jìn)化而獲得，因而并不能表明它們之間實(shí)際存在什么密切的關(guān)系。

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