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熱帶雨林的多層結構 |
踏進熱帶雨林，那種遮天蔽日，光線幽暗仿佛使人進入混沌開初的原古時代，驚恐之覺油然而起，這就是探險家們的記述。
熱帶雨林是一種原始的植被類型，未受到地質歷史時期冰川的影響。熱帶地區長期氣候和環境的穩定，加上終年高溫高濕的優越條件，森林發展非常茂盛，形成為一種高大而多層的結構。樹木各種大小皆俱，高矮搭配，構成三到四個樹層。第一樹層高度一般都在30m以上，它們的樹冠高高舉出成為凌駕于下面林冠層之上的聳出巨樹；第二樹層由20—30m高的大樹構成，它們的樹冠郁閉，是構成林冠（森林天蓬）的主要層；第三樹層高10—20m，由中、小喬木構成，樹木密度大；在5—10m高度一般還有一個小樹層。樹木層之下是1—5m高的幼樹灌木層，熱帶雨林的灌木在形態上與小樹幾乎分不清楚，難怪有人稱它們為株儒樹。在幼樹灌木層之下為通常疏密不等的草本層。
由于森林具有多個層次，幾乎沒有直射光線能到達地面，因而林下十分幽暗陰森，分不清時辰。
從遠處眺望熱帶雨林，可以看到在郁閉的綠色林冠之上聳出一株株淺色樹桿的巨樹，猶如林上長林。
熱帶雨林的喬木在形態上獨特，它們長得高大細瘦，樹皮色淺，薄而光滑，在接近樹頂部才有分枝構成半球形或矩圓形的樹冠。它們的樹皮色淺在很多情況下是因為有一層藻類植物或地依植物附生在上面；樹皮薄而光滑一方面是它不需要對抗低溫和干旱，另一方面是使附生植物不易在它上面生長；而身材細瘦和高的樹冠分枝是對熱帶雨林樹木密度大和對光線競爭的一種適應。
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