北極熊

中國第一次北極考察期間 發現的北極熊(劉弘攝)

　　北極熊的嗅覺器官異常靈敏，它可以聞到3.2公里以外燒海豹脂肪發出的氣味。1992年春天，愛斯基摩人捕到了許多鯨，將其內臟丟棄在巴羅周圍的垃圾坑里，然后加以土埋。秋天海上結冰后，北極熊聞著氣味來到這里的村子，而且數量頗多，人們的安全受到了嚴重威脅，于是人們便用各種各樣的辦法，如用直升飛機轟鳴聲、鞭炮聲，以圖將其趕走，但結果收效甚微。對于那些膽大包天，對人身生命構成嚴重威脅的幾只北極熊。不得不將其槍殺。有時，北極熊會偷偷地進入北極科學站的營地，跑到帳篷或廚房和倉庫中翻箱倒柜，企圖品嘗一下人類的食品；有時，北極熊又極其溫順可愛，對科學站上人們的活動產生了濃厚的興趣，常跟在人們的后面或躺在遠處的冰上，觀看人們工作。

　　對于愛斯基摩人來說，北極熊是他們最可怕的敵人，在槍支沒有傳入之前，若遇到北極熊的襲擊，十有八九要葬身熊口。為了使人們在與北極熊不期而遇時不至于驚慌失措，這里簡單介紹一個北極熊襲擊人時的特點。一般說來，具有進攻性的北極熊常常顯得急躁不安，并從鼻孔里斷斷續續噴出粗氣，這時，人們就要小心，設法趕走北極熊，最簡單的方法是盡量大喊一聲，并不斷向其投擲冰塊、石塊，附以敲打鐵器的聲音。切忌見熊便跑，這是最愚蠢的舉動，正中北極熊的下懷，它會以極快的速度追趕上來，來一個惡“熊”捕食，接著一記熊掌，人的頭顱便會開花。所以在北極熊出沒的地方進行考察和工作時，最好隨身攜帶槍支，以免發生意外。而對于慢慢騰騰，動作隨便，頭部前伸，東聞西嗅，一副悠然自得樣子的北極熊，便不必大驚小怪，因為此時，它并無惡意。當然，同喜怒無常的野獸打交道，還是小心為妙。

習慣單獨行動的北極熊， 有時也會聚集在一起

　　北極的春季(三四月份)是北極熊的交配期，一般兩周左右，有時可達1個月之久。性成熟的雌北極熊(4齡以上)和雄北極熊(5齡以上)或許由于有緣千里來相會，或許心靈感應所致，相會之后，雙方便一起漫步于晶瑩剔透的冰蓋上。當然并非所有得母熊都對公熊感到滿意，在這種情況下公熊往往會采取暴力行動，于是雙方便撕打起來，但是體質弱的母熊豈是體大粗壯的公熊的對手，最后母熊不僅遍體鱗傷，而且還要委屈求全，不得不違心地當上新娘。從某種意義上講，雄北極熊所作所為雖有點粗暴，但對其整個種族的繁衍是極其有利的。

　　北極地區的土著人，對北極熊十分尊重和崇拜，但他們仍然捕殺北極熊。據說，在古代，愛斯基摩人有這樣一個風俗習慣：人死之后，或者病殘者，均會被送到北極熊經常出沒的荒野，在那里，他們正襟危坐，等待著北極熊來吃。因為他們懂得，只有北極熊生存下去，他們的子孫后代才會有北極熊可捕獲，才可得到足夠的食物，從而能得以生存下去。在北極地區的土著人捕到北極熊后，都要舉行隆重的儀式。比如阿拉斯加的愛斯基摩人為了慶賀捕到北極熊，常跳起“熊舞”；格陵蘭的愛斯基摩人，獵手的母親和妻子則都穿上“熊鬃”鑲邊的鞋，以示尊重和榮耀；最特別的是，西伯利亞的愛斯基摩人在肢解北極熊時，先取出心臟，然后切成碎塊，拋向身后，以超度北極熊的亡靈。

仰天悲嘯

　　人們捕殺北極熊，為的是取其皮食其肉。北極熊的肉是愛斯基摩人最重要的食物來源之一，熊皮是當地居民的日常用品，用其制成裘服、鞋襪，為他們提供了最能保溫的防寒物品。 

　　在北極地區，愛斯基摩人僅用弓箭和長矛等捕獲北極熊，并且其人口很少，所捕獲的北極熊數量也不多，因此對北極熊的生存并不構成威脅。由于利欲熏心，外地的捕熊船便應運而生，并定期開進北極海域，大肆捕掠，致使北極熊的數量急劇減少。據統計，目前北極地區的北極熊已不超過20000只。平均每700平方公里的冰面，才有1只北極熊；而且隨著北極石油資源的開發，先進的破冰船、飛機、潛艇等業已進入北極，北極熊的生存受到了嚴重的威脅。

　　為此，北極地區的國家在1973～1975年簽署了保護北極熊的國際公約。公約規定：嚴格控制買賣、販運自然熊皮及其制品。

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