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愛斯基摩人捕海象
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海象 |
北極地區的海象身體巨大，外形丑陋。它們居住在海岸附近的淺海處，極喜愛群居，因而總是一大群一大群地出現，數量從幾十只到幾百只不等。海象與海豹同屬一族，但其皮膚粗糙，像老橡樹皮一樣，鰭狀肢異乎尋常的短，還長著一對長牙，留著觸須，紅紅的小眼睛瞇得像上了年紀的酒色之徒。海象行動起來遠比看上去敏捷得多。它可以不停地游泳，像軟式小飛艇那樣從容不迫地向前滑行，在鋸齒狀巖石附近洶涌的波濤中安全地游來游去。
海象用須作濾泥器，一餐可以從海底吸食數以百計的水生小貝殼類動物。海象的群居習性使得人類易于捕殺它們。如果有同類受傷，其他海象必定前去幫助，不會為自身的安全考慮，這樣使得獵捕的人可整群地加以捕殺。北極海象曾經一度廣泛活動于北極圈內，但現在僅存于格陵蘭島北部、白令海以及北冰洋中的一些范圍不大的區域里。
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格陵蘭的極地愛斯基摩人一次成功的狩獵 |
海象雖然外形丑陋，但通常是很友善的，只有受到騷擾時才會怒吼、咆哮。一只發怒的海象會襲擊一只大船。它的兩只長牙不僅用來挖掘貝類食物，必要時就用做攻擊性武器。愛斯基摩人不僅吃海象的肉、肝和腸，而且連胃內還沒來得及消化的貝類也挖出來吃。他們把貝殼咬碎，把貝肉吞下。獵人常常能從海象胃中倒出一大堆新鮮貝肉，并馬上塞入嘴中大嚼起來。愛斯基摩人所吃的各種肉類中，海象肉的味道最差。
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