愛斯基摩人獵馴鹿

　　愛斯基摩人食物中最重要的陸地動物是野生馴鹿。新鮮的生馴鹿肉是愛斯基摩人所食肉類中最好吃的一種。北極苔原地區生活著大量的馴鹿。在格陵蘭島和加拿大北極地區島嶼上數量較少。在阿拉斯加西北部，哈德孫灣西部的荒原上和魁北克北部內陸地區，馴鹿是人們賴以生存的主要食物。馴鹿一年四季都在遷移之中：夏季來到北極苔原地，冬季返回南部的森林區。但是它們的具體遷移路線就很難預測了。作為游獵民族，傳統的愛斯基摩人從來不馴養鹿，只是事先確定鹿群可能經過的路線，設下埋伏，獵捕馴鹿。

　　愛斯基摩獵人是如何確定馴鹿遷移的路線呢？馴鹿群越過河流、湖泊，或翻過山嶺時，它們會出于天性而選擇比較好走的路。過河時，馴鹿會選擇河水淺的地方涉水；經過湖泊，自然選擇最窄的湖段；在山地行走，可能走較寬的山谷。因此獵人利用馴鹿的自然天性，在這些地方設置路障，以便更容易獵取。愛斯基摩人有條不成文的規矩，對于第一批遷移經過的馴鹿，決不能射殺，如果第一批馴鹿遭到射殺，后來的馴鹿就會改變路線，獵人若再花費時間尋找，恐怕已經錯過馴鹿大量遷移的季節。如果第一批馴鹿順利通過，后面的鹿群則會堅定不移地繼續前進，不管有多少鹿被殺，其余的鹿也不會改變遷移路線。

　　通常獵人用圓錐形石塊堆成兩排（如果沒有石頭就用灌木枝）路障，形成一個巨大的V形，出口處大約有1公里寬，而且終端恰好是一個淺水處或是易于獵捕的地形。路障設置好后，獵人便四處瞻望，等待鹿群的來臨，婦女和孩子們通常躲在路障終端的石頭后。等到鹿群進入該地，人們突然從石頭后站起來，揮動雙臂，大聲喊叫使受驚的馴鹿不知所措，本能地向前跑得更快，最后落入圈套。

　　如何對付進人圈套的馴鹿要視具體情況而定。正在過河的鹿群，等待它們的是劃著皮船、揮動長矛的獵人。獵人突然從暗處劃出來，向馴鹿投擲長矛。通常只需一至兩支長矛刺中馴鹿的背，就能將其殺死。馴鹿個個都是游泳高手，由于死馴鹿能夠浮在水面上，所以獵人可以馬上去追殺下一只獵物。最后收拾戰場時，獵人才去搜尋漂在水上的死鹿。也有獵人是在V形路障的終端出口用木樁或石頭圍一個圈，當馴鹿企圖從石頭縫隙或木樁間逃離時，獵人就用海豹皮或海象皮做的網套住它們。

　　夏天和秋初的時節，愛斯基摩獵人大部分時間都是坐著尋找獵物。在茫茫無際的荒野上尋找獵物的竅門在于動物總是處于運動之中。進人積雪覆蓋大地的季節，獵人可以乘上狗拉雪橇去捕獵馴鹿。白茫茫的雪原上，獵人很容易發現遠處尋找地衣的鹿群。不幸的是，馴鹿同樣可以很容易發現獵人，真是禍福相倚。由于天氣寒冷，積雪表面被凍得很脆，雙腳踩上去發出嘎吱嘎吱的聲音，在空曠的荒野上，越發顯得響亮。警覺的馴鹿聽到腳步聲，就能感覺到獵人在向它們逼近，會馬上逃開。

　　隆冬時節是愛斯基摩人食物最缺乏的時候，也是外出打獵最艱難的時刻。在遠處觀察到鹿群的行跡后，獵人便悄悄地靠近前方可隱蔽處，在寒冷刺骨的大風中等待獵物的來臨，一等也許是幾個小時。獵人只能用一張獸皮遮擋風雪，或用雪塊圍成一道屏障擋住肆虐的寒風。如果馴鹿朝著獵人所在的方向移動，那是再好不過的，獵人只要兩三箭就能射死一頭迎面而來的獵物。但是誰又能保證馴鹿按照獵人所在的方向前進呢？幾個小時的辛苦換來的也許是一無所獲。馴鹿通常是頂風而行，這樣在獵人接近它們之前，馴鹿靈敏的鼻子早已聞到人體散發出的氣味。如果積雪比較薄軟，獵人往往采用挖陷阱的方法捕捉獵物。在陷阱底部，獵人放上長而尖的木樁，陷阱口鋪上一層浮雪，然后在上面撒上一兩泡尿，用氣味引誘馴鹿，獵人做完這些就離開。以后的幾天中，任何從此經過的馴鹿都會被氣味引過來，落人陷阱被尖木樁嚴重刺傷或刺死。

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