女 巨 神 土 衛 六
1655年3月25日，
荷蘭天文學家惠更斯在用自制的3.7米長折射望遠鏡觀測土星時，無意中發現了一顆土星的衛星。它就是最受天文學家矚目的土衛六，是人類發現的第一顆土星衛星。這顆衛星被命名為提但（Titan）。提但是希臘神話中的女巨神，第二代土星之神克洛諾斯(Cronus)的妻子。
土衛六長期被認為是太陽系衛星的衛星之王。“先驅者號”探測器在距離它35萬千米處拍下5張高分辨率照片，照片上土衛六呈現出美麗的桔紅色。“旅行者號”測量的數據資料改寫了土衛六原來5800千米的直徑，實際為4828千米，迫不得已把王冠讓給了木星的衛星木衛三，屈居第二。科學家一直對土衛六很感興趣，原因在于它是衛星中唯一有大氣存在的。大氣的主要成分是氮，約占98％，甲烷占1％，其余為碳氫化合物等。大氣層厚度約為2700千米。土衛六表面溫度很低，在-190℃～-210℃之間，有美麗的液氮海洋。這些條件與地球早期生命起源的情況相似。
雖然看不到土衛六的表面，但“旅行者號”探測器提供的資料顯示土衛六是太陽系中的又一個奇異世界，黑暗寒冷的表面，液氮的海洋，暗紅的天空，偶爾灑下幾點夾雜著碳氫化合物的氮雨等，表面可能存在有機物堆積。這些是人類了解生命起源和各種化學反應的理想之處。
土衛六離土星的平均距離約122萬千米，幾乎是沿著圓軌道繞土星運動。為什么土衛六能夠等距離地繞土星運動，還是一個待解之謎。土衛六自被發現以來，至今已有300多年，但人類對它的認識還遠遠不夠。
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哈勃望遠鏡1994年10月拍攝的土衛六近紅外照片展示了它表面反射率變化的特性。
左上：朝向土星，
左下：背向土星，
右上：沿轉動方向前導面，
右下：沿轉動方向后隨面 |
