奇 妙 的 土 星 環(huán)
土星最讓人著迷的便是美麗的土星環(huán)。
伽利略在1610年用自制望遠(yuǎn)鏡觀察土星時，發(fā)現(xiàn)土星有兩個“耳朵”。他誤認(rèn)為土星可能是由一大二小三個天體組成，懷疑這兩耳朵是兩顆衛(wèi)星。但他一直不敢將觀察結(jié)果發(fā)表，其原因是“衛(wèi)星”并沒有繞土星公轉(zhuǎn)，似乎永遠(yuǎn)停留不動。而更令他驚奇的是那兩顆“衛(wèi)星”
兩年后竟然失蹤，三年后又重新出現(xiàn)。
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| 土星環(huán) |
半個世紀(jì)后，荷蘭天文學(xué)家惠更斯（Christiaan
Huygens)
用更大更好的望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行觀測，才揭開了這個謎。原來那兩顆“衛(wèi)星”是與土星不相連接、環(huán)繞在土星赤道面上的光環(huán)。這光環(huán)由無數(shù)形狀、大小不等，直徑在7.6厘米～9米之間的冰塊組成，以很快的速度圍繞土星運轉(zhuǎn)，在太陽光的照耀下呈現(xiàn)出各種顏色。光環(huán)的直徑達(dá)27萬千米，厚度為10千米左右，自東向西自轉(zhuǎn)。1675年，意大利天文學(xué)家卡西尼（Giovanni
Domenico Cassini）發(fā)現(xiàn)光環(huán)中有一圈空隙，這就是著名的卡西尼環(huán)縫。
土星環(huán)的結(jié)構(gòu)在17～19世紀(jì)被陸續(xù)發(fā)現(xiàn)。到20世紀(jì)80年代初，至少3個探測器對土星“走馬觀花”，發(fā)現(xiàn)環(huán)的結(jié)構(gòu)極為復(fù)雜。
人們根據(jù)地面觀測和空間探測，把土星環(huán)劃分為7層。距土星最近的是D環(huán)，亮度最暗；其次是C環(huán)，透明度最高；B環(huán)最亮；最后是A環(huán)。在A
環(huán)和B環(huán)之間就是著名的卡西尼環(huán)縫，縫寬約5000千米。在A環(huán)之外有E、F、G三個環(huán)，最外層的是E環(huán)，十分稀薄和寬廣。
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| 土星環(huán) |
“旅行者1號和2號”探測器把土星環(huán)的近距離照片送回后，科學(xué)家們非常吃驚：原來每一層又可細(xì)分成上千條大大小小的小環(huán)，即使被認(rèn)為空無一物的卡西尼縫也存在幾條小環(huán)。在照片中可見到F環(huán)有5條小環(huán)相互纏繞在一起。土星環(huán)的整體形狀類似一張巨大的密紋唱片，從土星的云頂一直延伸到32萬千米遠(yuǎn)的地方。
光環(huán)的顏色遠(yuǎn)看是紅棕色，其實每層都稍有不同，C環(huán)是藍(lán)色，B環(huán)內(nèi)層為橙色，外層為綠色，A環(huán)為紫色，卡西尼縫是藍(lán)色的。
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土星環(huán) |
