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核廢物與核污染
核電站產生的放射性氣體排放前先經過衰變或用活性炭吸附，達到允許標準后才由高空煙囪排至大氣。排出物中只有氪－85、氙－133和碘－131對公眾有輕微影響。一般用相對危害指數來比較各種有害排出物對人們健康的影響。人們常常關注核電站的氣體排出物，卻容易忽視危害較大的煤電站氣體排出物。一座100萬千瓦的煤電站每年至少排出24000噸CO2，360噸SO2,67噸NO2和3噸其他氣體會引起呼吸道疾病，而且對電站附近的農作物生長有害，NO2和飛灰的危險也較大。核電站就沒有這些問題。 根據相對危害指數的分析計算，煤電站氣體排放物對人們健康的危害比核電站大1880倍，燃油電站氣體排放物對健康的危害比核電站大830倍。此外，科學家們擔心地球上CO2的大量積累會對氣候帶來嚴重影響。因此，正常的核電站的氣體排出物對公眾和環境的影響是最輕微的。
核電站產生的放射性液體在排放前經過衰變，處置除去放射性或者稀釋到無害水平才允許排放到湖泊、河流或海洋中去。美國核電站排出的廢水的放射性比家用自來水還低，比含4%酒精的啤酒中的放射性小12倍，比牛奶小140倍（表1）。
吸煙與核電站致癌比較，吸一支煙的致癌率為千萬分之八，蘇聯分析火電站附近居民的致癌率比核電站附近居民的致癌率高30倍！
表1.各種液體的放射性水準
| 核電站排出的水 |
1－10微微居里／升 |
| 家用水 |
20″ |
| 河水 |
10－100″ |
| 啤酒 |
130″ |
| 海水 |
350″ |
| 威士忌酒 |
1200″ |
| 牛奶 |
1400″ |
核電站本身產生的廢物量小，對環境影響輕微，但是燃料后處理廠（用來處理核電站燒過的燃料，以提取有用的钚和回收未燒盡的鈾）卻要產生強放射性廢液。這些廢液先在雙層不銹鋼容器內長期貯存等待衰變，然后用固化的辦法變成固體，放在穩定的巖鹽地層中永久貯存。已經證實，巖鹽地層沒有地下水循環，不受地震破壞，地質上可以穩定幾百萬年。后處理廠的強放廢液需要認真對待。
輻射會不會致癌？
我們知道有許多因素可以致癌，輻射也是其中的一個因素。按美國估計的資料，各種輻射引起的每年癌癥死亡數占全部癌癥死亡的1／40，而由于核電工業的輻射引起的癌癥死亡數只占十萬分之一弱。因此，核電工業的致癌因素是微不足道的。
那么，核電站放出的放射性會不會縮短人的壽命呢？從動物實驗觀察到的效應推算到人，核電站排放物會使人的一生壽命縮短24秒。這與因抽煙縮短壽命7－10年相比，可以說微乎其微（表2）
表2 各種因素對人壽影響
| 減壽因素 |
平均縮短壽命 |
| 體重超過正常的25% |
3.6年 |
| 男性比女性短壽 |
3.0年 |
| 抽煙每天1盒 |
7.0年 |
| 每天2盒 |
10.0年 |
| 居住在城市 |
5.0年 |
| 1970年核電站輻射 |
小于1分鐘 |
| 2000年核電站發電量增加100倍后 |
小于30分鐘 |
核電站是否會引起熱污染？
核電站和其它電站一樣，要排出余熱。熱力學定律說明熱能轉換成電能的轉換效率不可能是100%。不管是利用煤太陽能等都是如此�，F代煤或油電站的效率可達40%，而核電站的效率目前只有33%。煤電站有15%的余熱從煙囪排出，45%余熱從冷卻水排出。但是核電站67%的余熱得從冷卻水排走，排至河水或海水中。水溫升高對水生生物有很大影響。水溫太高會導致魚類死亡，加速水藻生長和造成水中缺氧。美國多數州規定電站的余熱排放不應使河水溫度升高2.℃。
從60年代后期起，公眾普遍對熱污染的問題引起重視。建造冷卻塔、人造冷卻湖冷卻池可以避免對自然水體的熱污染。
任何一種能量生產都會對自然環境的平衡有一定程度的破壞作用，重要的是如何使這種影響縮小到最低程度。
 生活中的輻射
海上核電站
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