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獅子與羊羔的啟示
按一般的常識，猛獸如獅子、老虎是要捕食活羊羔、兔子的，但在現實中也會有少數特例。
在茶余飯后的閑聊中，盧瑟福特別注意自己談話的句子結構，他常常恰到好處地插進一些輕松生動的材料，使之繪聲繪色，活靈活現。像這樣的事對盧瑟福來說，是輕而易舉，隨手可得的，這也可以說是他的一個典型特點吧！在倫敦市政廳舉辦的一次宴會結束后，盧瑟福對大家講了獅子和羊羔的故事：
一個住在美國西部邊遠地區的農民，有一天在報上看到一條新聞，在毗鄰城市的一個動物園里，每天都能看到一頭獅子和一只羊羔躺在一起。他對這件事感到非常好奇，于是就乘火車到那個城市，特地游覽了那里的動物園，使他大為驚奇的是；獅子和羊羔確實居然非常安寧地，幾乎是合抱著躺在一起。然后，他就向動物園里的飼養員打聽這件事的真相。
“是的，”飼養員回答他說：“這是千真萬確的，到現在為止，它們在一起已經度過三個月了�！憋曫B員發現這位農民這樣激動和深感興趣，就補充說：“不瞞你說，我們已經更換過好幾只羊羔了。”
那么，這個故事給了我們什么啟示呢？
 按原有的經典力學常識，帶電粒子運動速度如果變化，是會由于放出某種輻射而損失能量的。這樣一來，原子里的電子繞核旋轉，是不斷變速的運動，它將會不斷損失能量，使得盧瑟福所建立的原子是電子圍繞原子核運動的“小太陽系”的圖象不能穩定，電子會落到核上的，猶如羊羔必定會被獅子吞食掉一樣。但事實上卻并非如此。尼爾斯·玻爾解釋了這個存在著矛盾的問題。
玻爾贊成盧瑟福的看法“在如此之小的距離內，適用于帶電粒子之間的普通的力學定律顯然已經破產了。”在動物園的小環境里，獅子與羊羔的相互關系，與大自然中弱肉強食的生存斗爭大環境顯然很不一樣。
量子論引入原子世界
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