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　　淀粉、蛋白質、脂肪等是人類生存所必需的食糧，而植物正是制造這些食糧的天然工廠。大家都知道：所謂光合作用，就是依靠太陽提供給地球的能量，通過植物的葉綠素使空氣中的二氧化碳氣體和植物根部吸收的水分、無機鹽等進行合成，從而為人類提供了巨大的糧食資源。它是在低溫條件下進行的，這在試管里是無論如何不能做到的。這個自然之謎，真是自然界中不可思議的問題之一！而放射性標記化合物放射性同位素示蹤劑技術的利用，對于揭開這個自然之謎起著極為重要的作用。

　　在光合作用的過程中，最初形成的基本化合物的最小單位是一由三個碳原子組成的，叫做C3植物。后來，又發現了基本單位是四個碳的植物，叫做C4植物，以區別于C3植物。應該說，C3、C4植物是光合作用的最基本的產物。有關這些基本產物的知識，是在利用二氧化碳-14（14CO2）作為示蹤劑之后才被人們所了解的。二氧化碳-14中的碳-14是碳的一個放射性同位素。此外，有些植物具有非常巧妙的機能--在夜間，不斷地吸收二氧化碳，到了白晝，就在葉子中進行光合作用。這一現象也是利用二氧化碳-14進行研究后才發現的。

　　利用示蹤劑二氧化碳-14還可以研究有關植物呼吸的詳細情況。例如，由于晝夜之間的差別，植物的呼吸情況有什么不同？呼吸對光合作用有什么影響？不同植物之間，呼吸有什么差異等等。

　　此外，由光合作用產生的淀粉、蛋白質、脂肪等各種物質，在植物體內是怎么樣運動、轉移的？又是怎么樣積累并貯存到各種不同的“倉庫”里去的？這些“倉庫”包括果實（像稻米、小麥）、 莖（像土豆）、根塊（像甘薯）等。所有這些自然界的巧妙安排和行為，也都是在利用示蹤劑--二氧化碳-14進行研究之后才得以解釋清楚。目前，除了碳-14以外，還可配合使用其它的放射性同位素，如磷-32、氫-3等作示蹤劑，從而使一些研究工作能夠做得更加細致周密。

　　還有一些工作，如除草劑的研究、家畜或雞飼料中養分的傳送方式的研究以及各種昆蟲的生態方面的研究等等，都離不開使用示蹤劑的方法。正是因為有了示蹤劑技術，才為各種精密的研究開辟了新的道路，促進了各方面研究工作的開展。

監測農藥無公害 　食品保鮮

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