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　　當時轟動世界的事件，首先是X光的發現和放射性元素的發現。

　　1895年11月8日傍晚，德國物理學家倫琴(1845~1923)正在沃茲堡大學的一個實驗室，做一項關于陰極射線的實驗。(陰極射線實驗是在抽空的電子管中，由陰極發出的電子在電場加速下所形成的電子流。確認電子的存在，是兩年以后的事情，下面將會專門敘述。

　　倫琴用黑紙將陰極射線管完全掩遮好，使之與外界相隔絕，然后把窗簾放下，打開高壓電源，以便檢查有沒有光線從管中漏出。突然，他發現有一道綠光從附近的一個板凳射出，掠過他的眼前。他把高壓電源關掉，光線也隨著消失。奇怪！板凳怎么會發射出光來呢？“留心意外的事情”是科學研究工作者的座右銘。倫琴馬上點了燈，照了照板凳，發現那里擺著的原來是自己做其他試驗時用的一塊硬紙板，硬紙板上涂了一層熒光材料(氰亞鉑酸鋇的晶體)。

　　倫琴感到十分驚訝。從陰極射線管中散出的陰極射線有效射程僅有一英寸(1英寸＝2.54厘米)，顯然是不會跑出這么遠的。那么是什么使熒光材料閃出光亮的呢？倫琴很快意識到有某種嶄新的未知光線發生了。這種未知光線從陰極射線管發出，穿過了黑紙包層，射到了硬紙板上，激發了涂料的晶體發出熒光。

　　對大自然最細致的超出常軌的舉動，要加以注意，對那些意外事件進行研究，這是科研工作能取得成果的秘訣之一。在這里，最需要的是始終不懈的敏感性。因為“機遇只垂青那些懂得怎樣追求它的人”。倫琴為此驚喜萬分，再次打開開關，隨手拿一本書擋在陰極射線管與硬紙板之間，發現硬紙板依然有光。

　　倫琴激動得難以控制自己，一連幾天幾夜關在實驗室里繼續實驗。他先后在陰極射線管與硬紙板之間放了木頭、烏木、硬橡膠、氟石以及許多種金屬，結果發現這種未知的光線仍然能夠照直穿透這些物體。只有鋁和鉑擋住了這種光線。

　　倫琴的妻子對于倫琴總是遲遲不回家很生氣。于是倫琴把她帶到實驗室里，把用一張黑紙包好的照相底片放在她的手掌下，然后用陰極射線管一照，拍下了歷史上最著名的一張照片。沖洗出來的底片清楚地呈現出倫琴夫人的手骨結構，手上那枚金戒指的輪廓也清晰地印在上面。

　　倫琴當時無法說明這種未知的射線，就用代數上常用來求未知數的“X”來表示，把它定名為X射線。實際上后來才知道，X射線是由陰極射線打在陽極靶上而獲得的。倫琴經過了一連七個星期廢寢忘食的緊張工作，終于在12月28日完成了舉世轟動的科學報告。不久，世界上各大報紙都報道了這一重要新聞。這時，有一些物理學家們才開始懊悔自己沒有追究實驗室內照相底片“走光”的問題。也有的物理學家責備自己把照相底片感光，錯誤地歸于陰極射線的作用結果。還有一位物理學家聲稱，他發現X光是在倫琴之前，只是由于不愿中斷正常的研究工作，而未發表。的確，這個發現完全有條件在20年前的任何實驗室完成�？墒�，如果倫琴對這一“科學的閃光”漫不經心，輕意放過這一重要線索，或是不深入思索，輕率地把它歸于任何一種別的原因，那么X光還是發現不了。

科學沒有終極理論 　原子世界的一道曙光

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