裸子植物門(Gymnospermae)

裸子植物是介于蕨類植物和被子植物之間的一群高等植物。它們既是最進化的頸卵器植物，又是較原始的種子植物。因其種子外面沒有果皮包被，是裸露的，故稱為裸子植物。

與蕨類植物相比，其主要特征有如下幾點：

(1)孢子體發達。裸子植物均為木本植物，大多數為單軸分枝的高大喬木，有強大的根系。莖的基本結構和被子植物雙子葉木本莖大致相同，初生結構由表皮、皮層和維管柱三部分組成。長期存在形成層，產生次生結構，使莖逐年增粗，并有明顯的年輪。次生木質部主要由管胞、木薄壁細胞和木射線組成。除少數種類外，一般沒有導管，無典型的木纖維。管胞兼具輸導水分和支持的雙重作用。因木質部主要由管胞組成，所以木材結構比較均勻，但其次生木質部中也有早材和晚材、邊材和心材之分。韌皮部由篩胞、韌皮薄壁細胞和韌皮射線組成，無篩管和伴胞，少數種類的次生韌皮部中有韌皮纖維和石細胞。有些種類在莖的皮層、韌皮部、木質部和髓中分布有樹脂道(resin canal)，如松香、加拿大樹膠等都是松柏類植物樹脂道的分泌產物。

葉多為針形、條形或鱗形，極少數為扁平的闊葉。松屬植物的葉子為針形，有時稱為松針。松針的結構可分為表皮、下皮層(hypodermis)、葉肉組織和維管組織四部分。表皮是一層厚壁細胞，角質層較厚，氣孔下陷，縱行排列成淺色的氣孔帶(stomatal band)；下皮層在表皮之下，為1～數層木質化的厚壁細胞組成；下皮層之內為葉肉組織，其細胞壁內陷，形成皺褶，葉綠體多沿皺褶分布，以擴大光合面積，葉肉組織中常有若干樹脂道；葉肉組織內方有明顯的內皮層，細胞內含有淀粉粒，細胞壁可增厚并木質化；中央是維管組織，有1～2個外韌維管束，即木質部在近軸面，韌皮部在遠軸面，維管束周圍是傳遞細胞(轉輸管胞和轉輸薄壁細胞)，有助于葉肉組織與維管束之間的物質交流。松屬葉的形態和結構都具旱生葉的特點，與其能適應低溫和干旱的冬季環境相一致。

(2)具胚珠，產生種子。裸子植物的孢子葉大多聚生成球果狀(strobiliform)，稱孢子葉球(strobilus)，孢子葉球單生或多個聚生成各種球序，單性同株或異株。小孢子葉(雄蕊)聚生成小孢子葉球(雄球花 male cone)，每個小孢子葉下面生有小孢子囊(花粉囊)。大孢子葉(心皮)叢生或聚生成大孢子葉球(雌球花 female cone)，大孢子葉的近軸面(腹面)或邊緣生有胚珠，因大孢子葉(心皮)邊緣不相互接觸閉合，即不形成子房，所以胚珠是裸露的。
胚珠是種子植物特有的結構，由珠心和珠被組成。珠心相當于蕨類植物的大孢子囊，珠被是珠心(大孢子囊)基部產生的附屬物(有人認為是可育的大孢子葉)，向上延伸包在珠心外面的保護結構。胚珠成熟后形成種子。種子的產生是植物界進化過程中的一個里程碑式的重大飛躍。由于生殖體(胚)受到了很好的營養(胚乳提供)和保護(種皮承擔)，后代能免受各種外界損傷，其壽命得以延長，并增加了散布的機會，因而能夠成功地繁衍，促使植物界有更大發展，達到更高級的進化水平。

(3)配子體進一步退化，不能獨立生活。裸子植物的小孢子(單核花粉粒)在小孢子囊(花粉囊)里發育成僅有4個細胞的雄配子體(成熟的花粉粒)。被風吹送到胚珠上，經珠孔直接進入珠被內，在珠心(大孢子囊)上方萌發產生花粉管，吸取珠心的營養，繼續發育為成熟的雄配子體。即雄配子體前一時期寄生在花粉囊里，后一時期寄生在胚珠中，而不能獨立生活。大孢子囊(珠心)里產生的大孢子(單核胚囊)，在珠心里發育成雌配子體(成熟胚囊)。成熟的雌配子體由數千個細胞組成，近珠孔端產生2～7個頸部露在胚囊外面的頸卵器。頸卵器內無頸溝細胞，僅有1個卵細胞和1個腹溝細胞。雌配子體(胚囊)寄生在孢子體的大孢子囊(珠心)中，而不能獨立生活。

(4)形成花粉管，受精作用不再受水的限制。裸子植物的雄配子體(花粉粒)在珠心上方萌發，形成花粉管，進入胚囊，將2個精子直接送入頸卵器內。1個具功能的精子使卵受精，另1個被消化。受精作用不再受水的限制，能更好地在陸生環境中繁衍后代。

(5)具多胚現象。裸子植物中普遍存在兩種多胚現象(polyembryony)。一為簡單多胚現象(simple polyembryony)，即由1個雌配子體上的幾個頸卵器的卵細胞同時受精，形成多個胚；另一種是裂生多胚現象(clearage polyembryony)，即由1個受精卵，在發育過程中，胚原組織分裂為幾個胚的現象。在發育過程中，兩種多胚現象可以同時存在，但通常只有1個能正常發育，成為種子中的有效胚。裸子植物廣泛分布于全世界，特別是在北半球亞熱帶高山地區及溫帶至寒帶地區形成大面積的森林。

裸子植物現存約700余種，分為蘇鐵綱(Cycadopsida)、銀杏綱(Ginkgopsida)、松柏綱(Coniferopsida)、紅豆杉綱(Taxopsida)和買麻藤綱(Gnetopsida)5個綱。