其它的古腔腸動物
　　　　

水螅

　　除了珊瑚之外，腔腸動物還包括水螅和水母。

　　腔腸動物和海綿動物都屬于二胚層動物，但是它們比海綿動物高級，因為它們已經有了神經細胞和原始肌肉細胞的分工。腔腸動物還具有消化食物的中央腔，這個腔也稱為消化腔或腸腔，正是這個腔的存在使它們有了“腔腸動物”的名稱。這個腔還有一個有趣的特點，就是它不象高等動物那樣有兩個口——一個食物的進口和一個排泄物的出口，它只有一個口，既是食物的進口，也是排泄物的出口。

　　腔腸動物早在前寒武紀就已經出現在地球上的海洋里了。澳大利亞前寒武紀埃迪卡拉動物群中發現的化石中76％都是腔腸動物，其中主要的都是原始的水母類。可見，前寒武紀的地球海洋真可謂是一個水母的世界。寒武紀以來，腔腸動物的其它各個門類相繼興起，直到今天它們仍然非常繁盛，目前已知的腔腸動物共有9千到1萬種左右。

水母

　　根據身體的結構，科學家首先把腔腸動物分成了兩個亞門：刺胞亞門和無刺胞亞門。刺胞亞門包括水螅綱、原始水母綱、缽水母綱和珊瑚綱共4個綱。而無刺胞亞門只有櫛水母綱這一個綱，而且它們都是現代動物，沒有發現化石代表。

　　水螅綱動物大多數都是海生動物，少數棲息在淡水中。它們的外形多種多樣，但基本類型就是水螅型和水母型兩種類型。大部分的水螅綱動物在一生中都有水螅型和水母型的世代交替現象，少數種類沒有水母型或水母型不發達，也有一些種類則沒有水螅型或水螅型不發達。水螅型的動物個體都很小，一般直徑不超過2到3厘米，不如珊瑚蟲綱動物的水螅型個體大，外形有袋狀、杯狀、圓柱狀，多為群體生活。

海蟄

　　層孔蟲類是水螅綱的化石代表，自寒武紀出現，一直延續到白堊紀，而后滅絕。它們都是在海底營固著底棲生活的造礁生物，志留紀和泥盆紀是它們的極盛時期，也是造礁的主要時期。

　　原始水母綱的水母體形狀有橢圓形和盤形，它們從前寒武紀出現后，到了奧陶紀就滅絕了。

　　缽水母綱全部是海洋生物，自由游泳或營固著生活。它們當中的大多數成員都是大型的水母，例如我們熟悉并經常食用的海蟄就是一種缽水母動物。錐石亞綱是缽水母類中的主要化石代表動物，它們的化石主要發現在好望角早期到二疊紀的地層里，尤其以志留紀和泥盆紀地層中發現的最多。

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