奇形怪狀的閃電

　　閃電的形狀有好幾種：最常見的有線狀(或枝狀)閃電和片狀閃電，球狀閃電是一種十分罕見的閃電形狀。如果仔細區分，還可以劃分出帶狀閃電、聯珠狀閃電和火箭狀閃電等形狀。線狀閃電或枝狀閃電是人們經常看見的一種閃電形狀。它有耀眼的光芒和很細的光線。整個閃電好象橫向或向下懸掛的枝杈縱橫的樹枝，又象地圖上支流很多的河流。

    線狀閃電與其它放電不同的地方是它有特別大的電流強度，平均可以達到幾萬安培，在少數情況下可達20萬安培。這么大的電流強度。可以毀壞和搖動大樹，有時還能傷人。當它接觸到建筑物的時候，常常造成“雷擊”而引起火災。線狀閃電多數是云對地的放電。

    片狀閃電也是一種比較常見的閃電形狀。它看起來好象是在云面上有一片閃光。這種閃電可能是云后面看不見的火花放電的回光，或者是云內閃電被云滴遮擋而造成的漫射光，也可能是出現在云上部的一種叢集的或閃爍狀的獨立放電現象。片狀閃電經常是在云的強度已經減弱，降水趨于停止時出現的。它是一種較弱的放電現象，多數是云中放電。

    球狀閃電雖說是一種十分罕見的閃電形狀，卻最引人注目。它象一團火球，有時還象一朵發光的盛開著的“繡球”菊花。它約有人頭那么大，偶爾也有直徑幾米甚至幾十米的。球狀閃電有時候在空中慢慢地轉游，有時候又完全不動地懸在空中。它有時候發出白光，有時候又發出象流星一樣的粉紅色光。球狀閃電“喜歡”鉆洞，有時候，它可以從煙囪、窗戶、門縫鉆進屋內，在房子里轉一圈后又溜走。球狀閃電有時發出“咝咝”的聲音，然后一聲悶響而消失；有時又只發出微弱的噼啪聲而不知不覺地消失。球狀閃電消失以后，在空氣中可能留下一些有臭味的氣煙，有點象臭氧的味道。球狀閃電的生命史不長，大約為幾秒鐘到幾分鐘。

    帶狀閃電。它由連續數次的放電組成，在各次閃電之間，閃電路徑因受風的影響而發生移動，使得各次單獨閃電互相靠近，形成一條帶狀。帶的寬度約為10米。這種閃電如果擊中房屋，可以立即引起大面積燃燒。

    聯珠狀閃電看起來好象一條在云幕上滑行或者穿出云層而投向地面的發光點的聯線，也象閃光的珍珠項鏈。有人認為聯珠狀閃電似乎是從線狀閃電到球狀閃電的過渡形式。聯珠狀閃電往往緊跟在線狀閃電之后接踵而至，幾乎沒有時間間隔。

    火箭狀閃電比其它各種閃電放電慢得多，它需要l—1.5秒鐘時間才能放電完畢。可以用肉眼很容易地跟蹤觀測它的活動。

    人們憑自己的眼睛就可以觀測到閃電的各種形狀。不過，要仔細觀測閃電，最好采用照相的方法。高速攝影機既可以記錄下閃電的形狀，還可以觀測到閃電的發展過程。使用某些特種照相機(如移動式照相機)，還可以研究閃電的結構。

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