晶瑩潔白的冰雪海岸

　　在遙遠的南極和北極，映入眼簾的是茫茫的冰蓋和雪原，那里是冰雪世界。南極洲和北冰洋的海岸十分奇特，在那里很難見到泥沙、巖石，連綿不絕的是由晶瑩、潔白、純凈的冰雪組成的海岸。北極地區通常是指北極圈（66°33′N）以北的區域，包括北美及歐洲大陸極北的地區，包括格陵蘭島，冰島等島嶼以及北冰洋的大部分水域。北極地區是一個以海洋為主的地區。海域面積達1300萬平方公里，陸地面積僅有800萬平方公里。海洋面積占北極地區總面積的61%，陸地面積僅占39%。

　　在北冰洋沿岸生活著500萬愛斯基摩人。他們是北極地區的土著居民，屬蒙古利亞種（黃種人）。他們依靠獵取海洋哺乳動物生活。他們在險惡環境下頑強地生活，成了北極地區的主人，創造了獨特的北極文化。在北冰洋冰雪復蓋的海岸上，經常可以見到愛斯基摩人匐伏在冰面上，用獵槍瞄準蹣跚而來的北極熊。1497年，熱那亞航海家約翰·科伯特在加拿大北部的布賴頓島登陸。在那晶瑩的冰雪海岸上，他驚奇地發現了人類活動的蹤影。他的報告傳到歐洲，引起了轟動。報告詳細描述了擅長使用弓箭、長矛、鏢槍和木制棍棒、投石器，以獸皮御寒的愛斯基摩人，從此生活在北冰洋沿岸的冰雪驕子——愛斯基摩人的故事傳遍了歐洲。

　　登上北冰洋海岸或從海岸去北極點探險，常有北極熊向探險家們發動突然襲擊。探險者們不得不帶上武器，在危急關頭，開槍打退北極熊的進攻。你還能見到狗拉雪撬匆匆而過。拉雪橇的狗是在北極地區土生土長的愛斯基摩犬。它能適應零下40℃以下的嚴寒，頂風冒雪拉著雪橇在冰原上飛馳。

　　健壯的愛斯基摩犬能夠拉著載重幾十公斤或數百公斤的雪橇在冰原上長途跋涉上千公里。沒有愛斯基摩犬拉著雪橇前進，探險家們就很難完成北極探險。由于愛斯基摩犬的救助，探險家們化險為夷，完成北極探險的佳話時有所聞。美國女探險家海倫·撒耶是一個傳奇人物。她9歲時就登上了海拔2517米的艾格蒙特山峰，成為登山的神童。此后的40年間，她攀登過世界上100座著名高峰，成為登山的女英雄。到了50歲，她竟然只身徒步到達北極，成為獨闖北極的女杰。1990年3月30日上午9時，她從康活利斯島的果敢灣登上了晶瑩剔透的北極海岸，開始充滿艱辛的北極探險。與海倫同行的是一條名叫查理的愛斯基摩大黑犬。查理拖著40公斤重的生活必需品在前開路。就在第二天凌晨，警惕的守衛著海倫休息的帳篷的查理發出報警叫聲。海倫起來一看，三頭健壯的北極熊從200米外向帳篷走來。海倫向北極熊鳴槍警告，又發射照明彈，然而這一切都無濟于事。北極熊仍不緊不慢地向帳篷走來。在這危急時刻，查理竭盡全力狂吠不止，張大嘴巴露出利齒又撲又咬，終于嚇走了北極熊。4月2日海倫又遭北極熊襲擊。當查理狂吠報警時，一只大熊已悄然而至。它突然沖向雪橇，把70多公斤重的雪橇掀翻，接著就沖向海倫。在這緊急關頭，查理機警地沖上去咬住熊腿，熊不得不去對付查理。在擺脫了查理的糾纏之后，北極熊悻悻而去。海倫緊緊抱住查理，流出了感激的熱淚。海倫在第15天到達巴瑟斯特島北端。前方就是遼闊的北冰洋，在她的腳下是冰雪晶瑩的海岸。她離開海岸，踏上了一望無際、萬里冰封的北冰洋，與查理一起開始了更為艱難的旅程。
　　

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