歐 泊
歐泊的英文名稱為pal，源于拉丁文Opalus，意思是“集寶石之美于一身”，或來源于梵文Upala，意思是“貴重的寶石”。中國的“歐泊”一詞，是根據英文音譯過來的。
 歐泊在礦物學中屬蛋白石類，是具有變彩效應的寶石蛋白石，是一種含水的非晶質的二氧化硅�；瘜W成分為SiO2·nH2O，含水量一般為3％－10％。非晶質體。內部具球粒結構，集合體多呈葡萄狀、鐘乳狀。底色呈黑色、乳白色、淺黃色、桔紅色等。半透明至微透明。玻璃光澤、珍珠光澤、蛋白光澤。具變彩效應。折光率1.37－1.47，無雙折射現象，色散很微弱。硬度為5.5－6.5，密度2.15－2.23g/cm3。性脆，易干裂，貝殼狀斷口。在長波紫外線照射下，不同種類的歐泊發出不同顏色的熒光。
歐泊，外觀光潤燦爛，以其美麗迷人的變幻色彩令人贊嘆不已。它具有紅寶石的火焰、紫水晶的亮紫色和祖母綠的翠綠色，集紅寶石的艷麗、紫水晶的華貴和綠寶石的迷人于一身。在歐洲，歐泊是幸運的代表，古羅馬人稱之為“丘比特”之子，是戀愛中美麗的天使，被認為是希望和純潔的象征。據普林尼記載：諾尼元老寧肯流放，也不愿意把自己的歐泊讓給渴望得到這塊寶石的安東尼（公元前83－30年古羅馬領袖）。東方人把它看做象征忠誠精神的神圣寶石。美國人大多喜歡紅色、桔紅色的歐泊，日本人普遍喜愛藍色和綠色的歐泊，中國人民垂青于喜慶的暖色調的紅色歐泊。國際寶石界把歐泊列為“十月誕生石”，是希望和安樂之石。
天然歐泊和相似歐泊的區別。目前市場上可見到的歐泊品種除天然歐泊以外，還有人工合成歐泊、組合歐泊、人工處理過的歐泊和玻璃等。天然歐泊：主要鑒定特征是特殊的變彩效應，彩片是呈兩頭尖的紡綞形，還有明顯的吸水性，用舌頭舔粘舌。人工合成歐泊：最重要的特征是彩片內部具六邊形蜂窩狀或蛇皮狀構造，彩片呈三角形。長波紫外線照射下不發熒光。組合歐泊：有二層石、三層石兩種。二層石頂面用質量好的歐泊，三層石中間用天然歐泊，其它層用黑色瑪瑙、劣質歐泊、無色石英和玻璃等用膠粘住。鑒別組合歐泊時注意以下特征：接合面光澤變化、膠合面內氣泡、粘膠硬度較低。人工處理過的歐泊：用頂光源或十倍放大鏡觀察，用糖處理過的歐泊出現似塵埃的黑斑充填于彩片之間，用煙處理過的歐泊其黑色僅限于表面而不能滲透到內部。玻璃歐泊：折光率1.49－1.52，密度2.4－2.5g/cm3，無孔隙不吸水，放大鏡下呈六邊形蜂窩狀結構，據此與天然歐泊區別。注油歐泊、注塑歐泊和塑料歐泊經過仔細觀察、認真鑒別均可與天然歐泊區分開。
歐泊的評價與選購。按其底色歐泊可分為黑歐泊（Black Opal）、白歐泊（White Opal）、火歐泊（Fire Opal）三種。黑歐泊：是指黑色、深綠、深藍、深灰和褐色基底色，具有強烈變彩的歐泊，其中以黑色基底為最好，價值也最為昂貴。白歐泊：在白色或淺灰色基底上出現變彩的歐泊，以體色透明、變彩強烈者為佳�；饸W泊：無變彩或僅有少量變彩的紅色或橙紅色歐泊，價值相對較低。歐泊的經濟評價從底色、變彩和堅固性三方面考慮，兼顧切工及粒度。以底色、彩片對比亮度強、變彩均勻、色美，特別是紅色和紫色成分多、亮度強，致密無損者為佳品，其中以黑色、彩片斑斕的歐泊價值最高。天然歐泊以“整粒”的價值最高，其它相似歐泊價值較低，二、三層石價值最低。選購時注意仔細鑒別出歐泊的種類，以免貨價不符，造成不必要的損失。歐泊韌性差、易碎，佩戴時要注意保管好，避免陽光照射和與其它寶石碰撞。
歐泊的成因類型有古風化殼型和火山熱液型兩種礦床。世界上歐泊主要生產國是澳大利亞、墨西哥、美國。世界歐泊總產量的95％以上產于澳大利亞，主要產地有新南威爾士的閃電嶺（產黑歐泊）和白崖（產白歐泊）。歐泊已成為澳大利亞“國石”。
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