雪花有多大

    詩人李白在形容燕山雪花時有一句著名詩句：“燕山雪花大如席”。雪花真的有那么大嗎？其實，雪花是很小的。不要說“大如席”的雪花科學史上沒有記錄，就是“鵝毛大雪”，也是不容易遇到的。

    事實上，我們能夠見到的單個雪花，它們的直徑一般都在0.5～3.0毫米之間。這樣微小的雪花只有在極精確的分析天平上才能稱出它們的重量，大約3000～10000個雪花加在一起才有一克重。有位科學家粗略統計了一下，一立方米的雪里面約有60～80億顆雪花，比地球上的總人口數還要多。

    雪花晶體的大小，完全取決于水汽凝華結晶時的溫度狀況。在非常嚴寒時形成的雪晶很小，幾乎看不見，只有在陽光下閃爍時，人們才能發現它們象金剛石粉末似地存在著。

    據研究，溫度對雪晶大小存在影響：當氣溫為-36℃時，雪晶的平均面積是0.017平方毫米；當氣溫為-24℃時，平均面積是0.034平方毫米；氣溫為-18℃時，平均面積是0.084平方毫米，-6℃時，為0.256平方毫米，氣溫在-3℃時，雪晶的平均面積增大到0.811平方毫米。

    人們有種錯誤的感覺，這種感覺常常是從有些文學作品描寫天氣嚴寒時，喜歡用“鵝毛大雪”來形容。其實，“鵝毛大雪”是氣溫接近0℃左右時的產物，并不是嚴寒氣候的象征。相反，雪花越大，說明當時的溫度相對比較高。三九嚴寒很少出現鵝毛大雪，只有在秋末初冬或冬末初春時，才有可能下鵝毛大雪。所謂的鵝毛大雪，其實并不是一顆雪花，而是由許多雪花粘連在一起而形成的。單個的雪花晶體，直徑最大也不會超過10毫米，至多象我們指甲那樣大小，稱不上鵝毛大雪。

    在溫度相對比較高的情況下，雪花晶體很容易互相聯結起來，這種現象稱為雪花的并合。尤其當氣溫接近0℃，空氣比鉸潮濕的時候，雪花的并合能力特別大，往住成百上千朵雪花并合成一片鵝毛大雪。因此，嚴格地說，鵝毛大雪并不能稱為雪花，它僅僅是許多雪花的聚合體而已。

　　　

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