海　豹

幼海豹

　　全球海豹共有18種，北極地區有7種，南極地區有4種。但在數量上，北極海豹不如南極多。世界上所有海豹身飲均呈紡錘形，適于游泳，頭部圓圓的，貌似家犬。

　　在自然條件下，海豹有時在海里游泳，有時又成群結隊地來到岸上休息。海豹的游泳本領很強，速度可達每小時27公里，同時又善潛水，一般可潛100米左右，南極海域中的威德爾海豹則能潛到600多米深，持續43分鐘。

　　海豹社會實行“一夫多妻”制。在發情期，雄海豹便開始追逐雌海豹，一只雌海豹后面往往跟著數只雄海豹，但雌海豹只能從雄海豹中挑選一只。因此，雄海豹之間不可避免地要發生爭斗，狂暴的海豹彼此給予猛烈的傷害：用牙齒狠咬對方有些雄海豹的毛皮便因此而撕破，鮮血直流。戰斗結束，勝利者更和母海豹一起下水，在水中交配。

　　海豹的繁殖特點是：產仔、哺乳、育兒必須到陸上或冰上來。懷孕期滿的海豹爬到冰上，產下一小海豹，每天及時喂奶，然后精心照料小海豹。由于此時小海豹體弱，活動力差，母海豹便仔細觀察周圍的情況。當它發現危險時，先將小海豹迅速推到水中，自己隨之也潛水而逃；有的海豹則十分聰明，常在其棲息的浮冰上打一個洞，以便可隨時逃命；有時遇上較緊急的情況，來不及將小海豹推下水，母海豹就急中生智，突然將身體向空中一躍，用自身的重量將冰砸破，趁機一起逃走。但更多的情況是母海豹先逃走，然后，在遠處探出頭來仔細觀望，若發現一切平安無事，便迅速來到小海豹身邊，若見小海豹被擒，常依依不舍地注視著小海豹的去向。其實，母海豹這樣做，也是迫不得已，因為在長期的生存斗爭中，若不這樣做，母子只能同歸于盡，這對種族的繁衍十分不利。

母子情深

　　海豹的經濟價值極高，肉質味道鮮美，且具豐富的營養；是當地土著居民最喜愛的食物；皮質堅韌，可以用來制作衣服、鞋、帽等來抵御嚴寒；脂肪可用來提煉工業用油；雄海豹的睪丸、陰莖、精索是極其貴重的藥材，俗稱海狗腎，與其他藥物一起配制而成的中藥，具健腦補腎、生精補血和壯陽的特殊功效；腸是制作琴弦的上等材料；肝富有維生素，是價值極高的滋補品；牙齒可制作精美的工藝品。

　　正因為如此，海豹遭到了嚴重的捕殺。特別是美國、英國、挪威、加拿大等國每年派眾多的裝備精良的捕海豹船在海上大肆掠捕，許多海豹，特別是格陵蘭海豹和冠海豹的數量減少得特別多。

　　除捕獵外，海洋污染對海豹的危害也是災難性的。例如1988年春，歐洲的北海沿岸，曾發生一起在半年的時間內有近18000頭海豹死亡的惡性事件。究其原區，乃是由于海洋污染導致了海豹機體抵抗力大大減弱，引發了一場流行病的盛行，結果奪去了許多海豹的生命。近年來關于海洋污染導致海豹死亡的事件頻有報道。

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