大峽谷的“山河”，其“山”主要指大峽谷圍繞的南峰，“河”是指大峽谷本身。山、河的形成是相輔相成、互相聯(lián)系的。這里要特別強(qiáng)調(diào)山、河形成的地質(zhì)基礎(chǔ)。考察研究表明，大峽谷在地理上處在北半球中緯度青藏高原東南部，北東向的東喜馬拉雅山，北西向的岡底斯-念青唐古拉山和近南北向的橫斷山脈交匯復(fù)合的部位，山系集結(jié)，高山峽谷，山特別高聳，河特別深切。

大峽谷的成因--板塊擠壓和地幔上涌

　　在地質(zhì)構(gòu)造上，它處在南側(cè)印度板塊以北北東方向主動(dòng)漂移，向相對(duì)被動(dòng)的歐亞板塊(青藏板塊)擠壓，以低角度向下俯沖、碰撞，而東側(cè)又受到強(qiáng)大的太平洋板塊作用力的抵制。在這樣復(fù)雜的復(fù)合的構(gòu)造作用下的“擠角”部位(大峽谷拐彎地區(qū))，應(yīng)力集中，擠壓、強(qiáng)烈抬升、變質(zhì)變形。殼、幔物質(zhì)相互作用，地幔物質(zhì)上涌、旋動(dòng)，“熱渦”作用等等，它們與地球各種外圈層相互作用，地質(zhì)上形成復(fù)雜的、即通常稱為喜馬拉雅東“地結(jié)”。構(gòu)造上強(qiáng)烈上升、變形形成復(fù)雜的構(gòu)造弧彎，地層巖石至少受過兩次以上的變質(zhì)作用，出現(xiàn)的主要是一套中深程度的變質(zhì)巖系。大峽彎內(nèi)側(cè)還發(fā)現(xiàn)高壓麻粒巖，即以南迦巴瓦峰為中心的地區(qū)出現(xiàn)的是中、晚、元古代的角閃巖相-麻粒巖相巖石。復(fù)雜的構(gòu)造弧彎由于強(qiáng)烈的變形和斷裂錯(cuò)移而成，蛇綠混雜巖殘片零星出露，主要出現(xiàn)花崗質(zhì)糜棱巖帶。據(jù)考察和地質(zhì)測(cè)年表明，以南峰為首的中深程度的變質(zhì)巖系，鉀氬年齡值為7.4億年，相當(dāng)于前寒武紀(jì)古老的巖層，與南側(cè)古老的印度地塊的地質(zhì)年齡相仿，是喜馬拉雅我國(guó)一側(cè)發(fā)現(xiàn)的地層年齡的最高值；而古地磁測(cè)量表明，白堊紀(jì)以前南迦巴瓦峰的位置還在現(xiàn)今的北緯13度附近地方，而現(xiàn)在則處在北緯29度30分的位置，也就是說，自白堊紀(jì)以來，南峰為主的地區(qū)已隨大陸漂移北進(jìn)了近15個(gè)緯度（當(dāng)然南迦巴瓦峰本身成為斷塊上升山峰是較年青的）。板塊的作用，應(yīng)力的集中和釋放，表現(xiàn)出地殼的強(qiáng)烈上升，地震的高強(qiáng)度和高頻度發(fā)生，高溫地?zé)犸@示，以及低密、低磁、負(fù)重力的固體地球物理的表征，表征大峽彎地區(qū)地幔物質(zhì)上涌，擠壓旋扭活動(dòng)，是地球上有數(shù)的“地?zé)釡u”之一。據(jù)礦物裂變徑跡測(cè)試結(jié)果表明,15萬年以來大峽谷地區(qū)的上升量達(dá)到30毫米/年，是地球上升最快的地區(qū)之一；在這樣的地質(zhì)和構(gòu)造基礎(chǔ)上，加以強(qiáng)大的流水為主的外營(yíng)力作用，是大拐彎峽谷山、河的主要成因。在上述這樣的地質(zhì)環(huán)境基礎(chǔ)上，大峽谷的山河組合在一起，出現(xiàn)在三大山系（喜馬拉雅山、念青唐古拉山、橫斷山）的交匯和三大板塊交互作用復(fù)合的特殊部位，形成世界上地形起伏最大的高山峽谷地形，山系集結(jié)，地形特別高聳，河道拐彎、峽谷特別深切。形成高山峽谷的內(nèi)營(yíng)力主要是板塊構(gòu)造的作用，地幔物質(zhì)的上涌，“熱渦”的出現(xiàn)，殼幔物質(zhì)的交互作用和運(yùn)動(dòng)，導(dǎo)致的地殼強(qiáng)烈上升，物質(zhì)的流動(dòng)、變形、變質(zhì)（包括地縫合線在內(nèi)的這樣深大斷裂構(gòu)造，以及正斷層、壓性斷裂構(gòu)造變形在內(nèi)）。外營(yíng)力主要是年平均2000立方米/秒的雅魯藏布江巨大水量的侵蝕和切割；谷坡山坡的各種坡面重力作用的侵蝕剝蝕以及高山部分冰雪作用的侵蝕、嚙蝕作用。帶著上千流量的巨大水量的世界最高大河的雅江中上游，主要適應(yīng)東西向的地縫合帶發(fā)育，由西向東來到米林縣派鄉(xiāng)以下，迎面遇上以南峰為首的北東向東喜馬拉雅山的阻擋，它必然只能尋找地殼上的薄弱部位，穿鑿在強(qiáng)烈上升的南峰和加峰之間，圍繞南峰作大拐彎而流，形成世界最奇特的拐彎、最深峻的大峽谷是自然的事情。當(dāng)它從墨脫以下離開南峰還是繼續(xù)流動(dòng)切割在同樣作強(qiáng)烈階段性上升的青藏高原東南急斜坡上，形成連續(xù)的峽谷也是必然的事情。因此，形成了世界上最大的連續(xù)V形的峽谷總長(zhǎng)達(dá)504公里。最后，從青藏高原東南坡麓海拔只有155米的巴昔卡流出國(guó)境。往下河性不再是峽谷，流動(dòng)在印度大平原上，連名字也改稱為布拉馬普特拉河了。