北極食物鏈

　　野生生物包括野生的動物和植物。北極脆弱生態系的核心就是這些生物及其構成的相對簡單的食物鏈，這個鏈中倘若有一環被破壞，就足以導致整個生態系統的崩潰。在北極這樣極其惡劣的環境條件下，一旦發生這樣的情況，原來生態系統的結構和功能就極難恢復，退化的生態系統不僅反過來導致環境的惡化，而且會造成物種的滅絕和生物多樣性的減少。

　　在北極空曠的原野上，我們很容易看到生命循環的各個環節。第一個環節是陽光；第二個環節是吸收太陽能和借著光合作用把它化為本身能源的各種植物；第三個環節是以植物為糧食的動物；第四個環節，則是那些以食草動物為食的食肉動物。

　　在北極，由于太陽只在一年的部分時間中照射較強，因此，上述的太陽能轉化便反映出了一項簡單的方程式：有陽光的日子愈少，植物亦會愈少；而植物愈少，動物也就愈少。在整個北極地區，從弱小的旅鼠到較大的馴鹿、北極狐、北極熊都有，但數目不多。由于食物鏈極其簡單，因而也顯得特別脆弱。北極生態系中的食物鏈是長期演化的結果，是生物進化過程中的一個階段。在其進化的每一個時期，生產者和消費者之間，捕食者和被捕食者之間，都處于一種動態平衡。一旦平衡被打破，生態系統就將退化，這也就是人們為什么特別重視生態系中每一種野生生物的保護問題。也就是說在北極地區，食物鏈中的任何一環如果斷裂，便會使整個系統受到無可挽救的重大破壞。正是因為這個緣故，所以苔原才常常被人們稱為脆弱的地區。

　　影響北極的生態平衡主要有三個因素：

　　一、 生物種類成分的減少。舉例來說，在北極陸地食物鏈中，如果最高級的捕食者－食肉動物（如熊、狼、狐等）遭到過量的捕殺，那么食草動物（如馴鹿等）的數量就會急劇增長。而北極植物極低的生產力難以承載過量的食草動物，就會造成植被退化。在北極惡劣的條件下這種狀況難以恢復，反過來就會使大批的食草動物餓死，導致整個生態系統的解體。同樣，海洋食物鏈中也存在類似的情況。

　　二、 環境因素的改變，尤其是環境被污染。隨著人類對北極資源的開發，同時也造成了很大程度的環境問題，如大批馴鹿不得不遷徙到人煙更加稀少的地方去，來躲避人類的捕殺。

　　三、 信息系統的破壞。如石油污染可導致鮭魚迷路，無法溯河產卵；污染物破壞了某種雌性的性信息素，使其不能引誘雄性配偶繁殖，就改變了生物種群的組成，導致生態平衡受到影響和破壞。

　　由于北極生態系統的生態環境十分嚴酷，生物資源不太豐富，在利用上又由于北極生態系統的地理位置具有環極性質，所以它的開發利用就帶有全球性的影響，它的保護也屬于國際性的保護問題。正如烏斯彭斯基在70年代所說的：“北極地區生態系統的特性既它們的單純性和不穩定性，它們非常容易受人類經濟活動損害的特性，它們的易變成分的地理分布特性，很自然地使整個北極地區自然綜合體，特別是那些保護問題已超出個別國家的那些物種改變，因此簽訂更廣泛得多的國際協定的必要性顯得更加突出。”

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