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現(xiàn)代文明的沖擊
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愛斯基摩人住過的簡陋房屋 |
20世紀(jì)20年代中期，愛斯基摩人的領(lǐng)地分屬丹麥、蘇聯(lián)、美國、加拿大幾個(gè)國家。英國擁有的拉布拉多地區(qū)也于1949年歸屬加拿大。起初，各國政府對(duì)愛斯基摩人漠不關(guān)心，既不幫助他們，也不告訴他們?nèi)绾稳プ觥８鲊緵]有考慮向他們提供食品、住房、醫(yī)療設(shè)備等。這樣，當(dāng)愛斯基摩人的原始生活方式受到現(xiàn)代文明的猛烈沖擊時(shí)，反而使他們餓死、病死的更多，或被不誠實(shí)的商人欺騙，情況非常糟糕。
愛斯基摩人的生活秩序被外來的白人破壞了，他們就像孩子一樣需要外界的幫助，但是白人并沒有認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)，更沒有意識(shí)到他們給愛斯基摩人家園帶來的災(zāi)害。白人和愛斯基摩人一起用槍彈殺盡了幾乎所有的可獵動(dòng)物。白人商人可以卷起獵物離開北極，而愛斯基摩人卻無處可去，只能繼續(xù)呆在這塊土地上。為了滿足商人的需要，換取子彈等其他物品，許多愛斯基摩人放棄眼前的狩獵季節(jié)，而去捕捉商人需要的獵物。商人當(dāng)然不會(huì)那么慷慨大方，無償向愛斯基摩人提供幫助。皮毛商人離開了北極地區(qū)，留給愛斯基摩人的是無法挽回的悲劇。白人背信棄義式的不負(fù)責(zé)任對(duì)他們的心靈造成了極大的傷害。
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500年前的死嬰 |
伊哈密特愛斯基摩人是一支居住在哈德孫灣西部平原的加拿大愛斯基摩人，他們生存的食物幾乎全靠馴鹿，不像其他地區(qū)的愛斯基摩人可依賴比較多的食物種類。當(dāng)時(shí)來到這里的皮毛商人讓他們?nèi)ゲ东@北極狐，用狐皮換取食物和其他生活用品。獵人奧哈托說：“我清楚地記得，有一年冬天，商人告訴我們他們需要很多狐皮。他們看上去是如此迫不及待，我們就放棄秋季獵捕馴鹿的計(jì)劃，傾力捕捉北極狐，相信以此能和白人交換到冬季所需的食物。但是，當(dāng)隆冬時(shí)節(jié)我們帶著狐皮跋涉到南方白人居住地時(shí)，才發(fā)現(xiàn)他們的冰屋木門開著，白人已經(jīng)離開這里。屋里留下空空的箱子，既沒有食物也沒有子彈，我們無法進(jìn)行打獵。我希望自己能夠忘掉這段往事，但是我的第一個(gè)妻子和兩個(gè)孩子都餓死在那個(gè)冬天，我無論如何也無法忘卻這場噩夢(mèng)。不僅是我一個(gè)人在饑餓和孤獨(dú)中度過冬天，為死去的親人傷心，村里的其他人也和我一樣，全村只有1／5的人活到第二年春天。”
白人利用愛斯基摩人待人熱情、忠誠的特點(diǎn)，自己中飽私囊，絲毫不考慮愛斯基摩人的生死。他們還給愛斯基摩人帶來了另一種致命災(zāi)害，那就是疾病。白人到來以前，愛斯基摩人多是死于狩獵意外事故、饑餓、打仗和食物中毒，他們很少死于疾病。后來，白人帶來的各種疾病成為愛斯基摩人生病和死亡的主要原因，因?yàn)樗麄儗?duì)此沒有任何抵抗力，又沒有起碼的醫(yī)療設(shè)施。成千的愛斯基摩人死于疾病，使本來人口總數(shù)就非常少的愛斯基摩人險(xiǎn)遭滅頂之災(zāi)。疾病使拉布拉多地區(qū)的人口從幾千人急劇減少到幾百人。加拿大北極地區(qū)有一個(gè)島嶼。這里居住的薩勒密特愛斯基摩人于1902～1903年間全部死亡。疾病不僅造成死亡，還使更多的人變成殘疾而喪失了勞動(dòng)力。
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