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掌管宗教事務(wù)的人――巫師
愛斯基摩社會中掌管宗教事務(wù)的人是巫師，每個村落里都有巫師，他們是村里最重要的人物，男性和女性巫師都存在。愛斯基摩人眼中的巫師是具有和神靈交流或影響神靈的特殊能力的人。巫師被認(rèn)為可以讓自己的靈魂暫時(shí)離開身體，和神靈世界的神進(jìn)行溝通，和一些小神靈接觸，于是這些神靈便成為巫師的仆人，給巫師提建議出主意，給巫師提供幫助。巫師通過催眠、念咒語、口技和變戲法等方法行使巫術(shù)。巫師的重要作用是發(fā)現(xiàn)引起災(zāi)難的原因，如生病、受傷的原因，并找到解決的辦法。愛斯基摩人認(rèn)為，災(zāi)難的原因就是有人觸怒了神靈，所以巫師一般是查明哪一個神靈被觸犯，以及被觸犯的原因。多數(shù)調(diào)查結(jié)果是有人破壞了禁忌。于是人們通過舉行宗教儀式，撫慰神靈，或在原有的禁忌上增加條例，以取悅神靈，消災(zāi)避難。巫師被認(rèn)為能夠驅(qū)除附在人身上的鬼魂，能夠預(yù)報(bào)天氣情況，甚至能改變天氣，預(yù)測占卜未來，和死人的靈魂溝通。巫師不僅制作護(hù)身符出售給他人，還編制咒語出售。
由于能呼吸，而且具有自己的名字，所以從理論上說每一個愛斯基摩人都有與神靈世界直接溝通的能力。但什么樣的人才能成為一名巫師呢？怎樣才能成為巫師？巫師是如何獲得這些超人的能力呢？各地愛斯基摩人的說法不同。有的認(rèn)為這是一個人天生的能力；在多數(shù)地區(qū)，一個人要成為巫師必須經(jīng)過一段時(shí)間的修行，或者跟其他巫師學(xué)習(xí)，或者在山頂上、山洞中禁食一段時(shí)間，突然大徹大悟，最終獲得使靈魂脫身的本領(lǐng)。巫師不僅要與神靈世界建立直接的聯(lián)系，而且還要讓一些神靈為自己服務(wù)。
讓我們通過一個具體實(shí)例，看一看愛斯基摩巫師是如何施展法術(shù)的。這是發(fā)生在19世紀(jì)末葉的兩個故事。當(dāng)時(shí)阿拉斯加西北地區(qū)一個村落里住著克瓦里納一家，全家人大部分時(shí)間都居住在這里，但每年春季都要到霍普角捕鯨。這一年因?yàn)榛羝战橇餍屑膊。S多人染病而死，全家人對是否啟程捕鯨猶豫不決，于是請來了巫師為他們占卜、，告訴他們怎么辦。巫師將所有的人集中在一間黑屋里。人們坐好后，巫師從包里拿出一個用海豹腸子做的小帳篷、一個木偶和一盞小燈。他把木偶和燈放在小帳篷內(nèi)，關(guān)上帳篷后，巫師開始擊鼓唱歌。過了一會兒，巫師將帳篷內(nèi)的燈點(diǎn)亮，里面的木偶便站起來，四處走動。透過半透明的小帳篷，大家可以看到走動的木偶。巫師開始和木偶對話，別人當(dāng)然聽不懂。幾分鐘的對話結(jié)束后，木偶躺倒，燈也滅了，巫師再次擊鼓唱歌。唱完歌后，算是儀式結(jié)束。巫師一面把用具放人袋中，一面宣布可以去霍普角，不會有人得病，并且能捕到3頭鯨。這可是個令人振奮的消息，于是克瓦里納全家去了霍普角，比較幸運(yùn)的是一切平安。
盡管具有神奇的法力，但巫師仍然是一個普通人，他們無法擺脫人的各種欲望，無法抵御外界影響。有的巫師濫用自己的權(quán)力，陷于權(quán)力之爭，總是企圖給對手或給對手的家庭，甚至整個村落造成災(zāi)難或死亡以擊敗對方。從幸存者那里得知，巫師間的爭斗給人們帶來的最大災(zāi)難是饑荒。大多數(shù)巫師利用自己的特長從他所屬的社群中獲得利益，因此，愛斯基摩人非常需要一個好的巫師。他們認(rèn)為一個沒有能力、愛吹牛的巫師會變成一只老鼠。當(dāng)一個有資歷的巫師無法確定引起饑荒的原因時(shí)，對愛斯基摩人來說則預(yù)示著災(zāi)難的降臨。但如果沒有巫師的占卜推測，愛斯基摩人會感到日子更艱難，茫然不知世界將會發(fā)生什么。在愛斯基摩人的歷史上，巫師在各種節(jié)日中扮演著主要角色。東部地區(qū)愛斯基摩人只要高興，就可以舉行節(jié)日慶祝，在人多的場合，巫師，總是不失時(shí)機(jī)地演示一下自己的法術(shù)。巫師一直統(tǒng)治著愛斯基摩人的宗教，直到19世紀(jì)末20世紀(jì)初，各種基督教派隨著白人的到來進(jìn)人愛斯基摩人的村落為止。今天的愛斯基摩人幾乎都已皈依了基督教。
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