打通東北航線

　　富蘭克林的悲劇之后，人們對西北航線一度失去了熱情，英國和美國的注意力主要轉向對北極諸島嶼的地理考察和爭相到達北極點的競爭。但對東北航線，人們并未忘記。隨著歐亞大陸以北一系列島嶼的相繼發現，如何打通東北航線的輪廓似乎也就愈來愈清楚了。最后，這一殊榮終于落到了一位芬蘭人的身上。

　　1831年，阿道夫·伊雷克出生在芬蘭，其父是一個非常有名的科學家。那時候，芬蘭還是俄國的一部分。當他20多歲時，由于激進的活動而被驅逐，被迫移居到斯德哥爾摩，成為瑞典人，并開始對北極感興趣，后來成為諾登許爾德男爵。

　　1858年，作為一名地質學家，他隨隊到斯匹次卑爾根島進行了第一次北極考察，接著于1864年又對該群島進行了兩次考察，并繪制出一張相當精確的地圖。從1868年開始，以斯匹次卑爾根為基地，他兩次試圖征服北極點，但都沒有成功。實際上，他也是南森的良師益友，對南森的北極考察活動給予了極大的支持和幫助。

　　后來由于在新地島和喀拉海附近的捕鯨活動愈來愈多，諾登許爾德便對廣闊的西伯利亞海岸產生了濃厚的興趣，但他的目標不在于去打通通往中國的東北航線，而是想去開辟一條新的商業航路。他認為，如果能把西伯利亞沿岸的航線打通，就可以把那一帶豐富的自然資源直接運到歐洲市場。因此，從1873年開始，他連續兩次從喀拉海航行到葉尼塞河，并逆流而上，一直到達內地的葉尼塞斯克。然后，他在做好了充分準備之后，并得到瑞典國王和一個俄羅斯富商的支持，便于1878年7月18日率領4艘艦艇，和來自瑞典、俄國、丹麥、意大利和挪威的海軍和陸軍軍官以及科學家、醫生、工程技術人員和水手組成的共30人的國際性隊伍，浩浩蕩蕩地向東北航線再次沖擊，將完成一次環繞歐亞大陸的歷史性航行。

　　起先似乎一切都很順利，西伯利亞海岸在他們的視野中徐徐地往西移去，到9月初，他們已經進入了楚科奇海，勝利在望，似乎已經望見了太平洋那浩瀚無冰的水域。然而，天氣像是故意跟他們作對似的，9月28日，離白令海峽當年庫克船長到過的北角只有193.1公里了，他們的船只卻突然被牢牢地凍住，動彈不得。10個月之后，就在出發一周年的那一天，即1879年7月18日，他們的船只才掙脫了出來。強勁的南風把浮冰吹開，為他們讓出了一條通往勝利的路。1879年7月20日上午11時，他們終于繞過了亞洲大陸的東北角，進入了白令海峽，來自太平洋的氣味撲面而來。人類為之奮斗了幾個世紀并付出了巨大代價和犧牲的東北航線終于走通了，僅僅用了一年零兩天的時間，與巴倫支的災難性航行和白令艱苦卓絕的努力相比，這真可以說是“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫”。

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