法蘭士約瑟夫地的發現

　　早在巴倫支航行之前，德國著名的地理學家皮特曼就提出了一種理論，認為沿著從南部海岸來的暖流往北，在新地島以北有可能發現一條無冰的航道，沿這條航道不僅能打通東北航線，而且還有可能到達北極點。但這從來沒人試探過。

　　后來，兩個年輕的奧地利軍官對此忽然感到興趣，并決定冒險一試。這就是海軍上尉衛普雷特和陸軍上尉佩葉。1871年夏天，他們得到一個叫威爾再克的人的慷慨資助，首航新地島以北獲得成功，更增加了他們的信心和希望。第二年，他們駕著“泰格早夫”號，載著足夠兩年半用的物資，再次北上。進入8月以后，無冰的水域愈來愈少。后來，在離新地島不遠的地方，和所有的前人一樣，他們的航船也被牢牢地凍住而無法掙脫。有一天，他們想看看到底凍得有多深，結果挖了將近10米仍然深不見底。別無他法，唯有等待。第二個夏天眼看就要過去了，失望籠罩著每個人。

　　1873年8月30日，他們正站在船頭上聊天，陽光從云層的縫隙中照射下來，突然，就在西北不遠處，他們看到了一片陸地的清晰輪廓。裸露的巖石，高聳的山峰，他們簡直不敢相信自己的眼睛。短暫的沉默之后，他們終于叫喊了起來：“陸地！陸地！”并將此命名為法蘭士約瑟夫地。他們和這塊陸地之間有一條很大的冰縫而無法逾越。直到10月份他們才登上了這片陸地，而他們的船卻仍然牢牢地凍在那里動彈不得。

　　后來他們只好棄船而去，于1874年8月24日在海上遇到了俄國漁船而得救。當時佩葉認為，他們發現了一片很大的大陸，直到后來才證實，那只不過是一群小島而已。

　　在此以后幾十年里，為了進軍北極點和發現新大陸，來自歐洲各國的一些考察隊又對法蘭士約瑟夫地及其周圍的廣大海域進行了一系列的調查和探索。

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