荷蘭人與北極
——巴倫支的貢獻(xiàn)

　　翻開人類歷史，就會發(fā)現(xiàn)這樣一個(gè)有趣的事實(shí)，就是國家無論大小，或者說民族不論大小，同樣可以為人類的進(jìn)步做出自己的貢獻(xiàn)，在人類向北極進(jìn)軍的過程中，荷蘭人就是一例。

　　正當(dāng)英國人知難而退時(shí)，荷蘭人卻突然對東北航線產(chǎn)生了濃厚的興趣。倒不是因?yàn)樗麄兿矚g冒險(xiǎn)，而是他們聽說，英國人在對東北航線的探索中雖然失敗了，卻與俄國建立了通商關(guān)系，從中取得了巨大的利益。于是，荷蘭人行動(dòng)起來了，首先授命一個(gè)叫布魯內(nèi)爾的人組成了荷蘭自海商業(yè)公司，以開展與北冰洋沿岸狩獵者的直接貿(mào)易。

　　1584年，他得到了布魯塞爾一個(gè)富商的贊助，開始了試圖深入遠(yuǎn)東的探險(xiǎn)航行。表面上是要跟亞洲北極居民開展皮貨貿(mào)易，但其真正的目的是去尋找東北航線。后來，他們航行雖然失敗了，但其努力卻沒有白費(fèi)，因?yàn)樗�不僅使荷蘭白海商業(yè)公司獲得了成功，而且作為荷蘭的第一個(gè)北極探險(xiǎn)者，還為后來的探險(xiǎn)家開辟了道路。 

　　1594年，有3艘船從阿姆斯特丹出發(fā)，再一次踏上了遠(yuǎn)征北極的航程。其中有一艘是由巴倫支指揮的，這正是他探險(xiǎn)生涯的開始，那時(shí)他剛34歲。

　　巴倫支在他短暫一生的探險(xiǎn)中一共完成了3次航行，雖然每次都進(jìn)入了北冰洋，但前兩次都沒有什么特別的建樹。1596年，在阿姆斯特丹商人們的資助下，巴倫支指揮著3艘船又開始了第三次探險(xiǎn)。在這次具有歷史意義的航行中，他們不僅發(fā)現(xiàn)了斯匹次卑爾根群島，而且到達(dá)北緯79^o49／的地方，創(chuàng)造了人類北進(jìn)的新記錄。后來，巴倫支繼續(xù)向東北行進(jìn)，直到8月26日他們的船只被冰封住為止，他和船員們成了第一批在北極越冬的歐洲人。當(dāng)時(shí)的天氣是如此之寒冷，他們只有把指頭伸進(jìn)嘴里才能保持溫暖，但只要一拿出來，立刻凍成冰棍。他們還經(jīng)常受到北極熊的襲擊。盡管如此，船員們在巴倫支的鼓勵(lì)下，克服了常人難以想象的種種困難，頑強(qiáng)地生存下來。直到第二年夏天，敞篷小船終于掙脫了堅(jiān)冰的圍困，又回到自由的水域。然而，這時(shí)的巴倫支已經(jīng)病入膏肓。臨死之前他寫了3封信，把一封蔽在他們越冬住房的煙囪里，另外兩封分開交給同伴，以備萬一遭到不測，能有一點(diǎn)文字記錄流傳于世。1597年6月20日，巴倫支死在一塊漂浮的冰塊上，那時(shí)他剛37歲。

　　兩個(gè)多世紀(jì)之后，直到1871年，一個(gè)挪威航海家又來到巴倫支當(dāng)年越冬的地方，并從煙囪里找出了那封信。巴倫支的航行不僅都有詳細(xì)的文字記載，而且他沿途還繪制了極為準(zhǔn)確的海圖，為后來的探險(xiǎn)家提供了重要的依據(jù)。

　　為了紀(jì)念他，人們便把北歐以北他航行過的海域的一部分稱為巴倫支海。

　　16世紀(jì)的北極探險(xiǎn)是以巴倫支的悲劇而告終的。當(dāng)其余的幸存者乘坐一只敞篷小船從北冰洋死里逃生，航行了1600多公里終于回到阿姆斯特丹，正為自己的命大而慶幸時(shí)，荷蘭的第一支船隊(duì)滿載著貨物繞過合恩角，從印度勝利而歸。作為一個(gè)商業(yè)性國家，荷蘭從此失去了對北極探險(xiǎn)以便尋找一條通往東方之路的興趣。

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