膚色的演化

　　人類進化方面的另一種重要變化則是皮膚。

　　靈長類動物因為都有又長又黑又粗的毛發，所以皮膚下層的汗腺和色素也就很少，并不起主要作用。但是，人類身上的毛發除了頭部的之外，都又短，又細，又稀，所以皮下汗腺比較多，色素起到很重要的作用。

　　這都是和遠古時期狩獵生活有關的適應性變化。因為，大部分食肉性動物都是在夜間狩獵，所以不需要這種變化。但人類卻必須在白天的炎熱氣候下活動和狩獵，發展和演化出了較細的毛發和較多的汗腺，這是維持健康的正常體溫所必須的條件，因為人類在做劇烈的活動如奔跑時，主要是靠出汗來把身體中多余的熱量散發出去的。

　　同樣的，皮膚的顏色也是由于適應性變化所造成的。據研究，早期的狩獵者皮膚都很黑，這是因為他們生活在熱帶，身體上又沒有濃密的毛發保護，所以必須依靠色素來遮去太陽光中有害的紫外線的照射。

　　但是，與此同時，黑色皮膚卻也減少了人類正常的骨骼結構中所必不可少的維生素D，這就是為什么新生嬰兒應當適當地多曬一點太陽的緣故。早期的狩獵者因為居住在充滿陽光的熱帶地區，所以不會缺乏維生素D。但到后來，他們一旦往北擴展，到了陽光較少的溫帶氣候中定居下來，缺乏維生素D就會成為嚴重問題。

　　從遺傳學上來說，解決這一問題最直接的辦法很可能就是向淺色的皮膚和頭發過渡。而人類之所以要生長頭發，并非美觀所需要，同樣也是為了遮擋陽光中的紫外線所必須。因為人類在白天無論進行何種活動，頭頂上都是接受陽光照射最多的部位，所以這部分毛發在長期的進化中保留了下來。由于黑種人一直生活在我們的老祖宗所居住過的非洲，所以皮膚中黑色素最多。而白種人據信是高加索一帶演化而來的，因為那里光照較少而云霧又多，所以黑色素最少，皮膚發白而頭發變黃。黃種人祖居亞洲，光照度比北歐強而較非洲弱，所以人們皮膚中的黑色素也就居于黑白二者之間。這就是各種不同膚色的種族在世界各地分布的一種可能的解釋。

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