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古希臘人在北極
多數(shù)歷史學家認為，文明人類將目光投向北極，最早是從古希臘開始的。
因為，據(jù)說北極圈首先是由古希臘人確定出來的。他們當時發(fā)現(xiàn)，天上的星星可以分成兩組，其中一組處在世界的北方，一年到頭都能看得見。而另外一組則在天頂附近及偏南的位置，它們只是隨著季節(jié)周期性地循環(huán)出現(xiàn)。這兩組星星之間的分界線是由大熊星座所劃出來的一個圓，而這個圓正好是北緯66o33′的緯度圈，也就是北極圈。
事實上，畢達哥拉斯（公元前582～前500年）和他的學派極端鄙視大地是正方形或者矩形的說法，他們的哲學思維使他們堅定地相信，大地只有呈球形才是完美的，才能符合“宇宙和諧”與“數(shù)”的需要。
而柏拉圖的學生亞里士多德（公元前384～前322年）則為“地球”這一概念奠定了基礎。他甚至考慮到為了與北半球的大片陸地相平衡，南半球也應當有一塊大陸。而且，為了避免地球“頭重腳輕”，造成大頭（北極）朝下的難堪局面，北極點一帶應當是一片比較輕的海洋。
于是，有一個叫畢則亞斯的希臘人早在2000多年以前就勇敢地扯起風帆，開始了文明人類有史以來第一次向北極的沖擊。他大約用了6年的時間完成了這次航行，最北到達了冰島或者挪威中部，可能進入了北極圈。公元前325年，畢則亞斯回到了馬塞利亞（今法國馬賽）。
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