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古中國人在北極
繼古愛斯基摩人向北遷徙之后，中、低緯度發展起來的古文明人也逐漸開始思考，他們所居住的世界究竟是個什么樣子？現今世界上已經發現的最古老的地圖，是考古學家發掘出來的巴比倫人的泥板地圖。圖上刻畫著公元前2800年前巴比倫人心日中的世界模樣。環形的河流圍繞著圓形的大地，而巴比倫則處于世界中心的位置。
古代中華民族也同樣經歷過“以我為中心”的階段，漢族人奉軒轅氏黃帝為祖先，后來發了大洪水，他的孫子鯀從天帝那里偷來“息壤”為老百姓治理洪水，事業未竟而被天帝所殺。鯀的兒子禹繼續完成父親的事業，也就是著名的“大禹治水”故事里所講的事情。但是中國神話中的大禹，不僅是為民治水的英雄，而且也是一位周游世界的探險家。在完成治水工程后，大禹便派天神太章用腳步測量大地。太章從東極走到西極，測得長度為23.35萬里又75步。大禹又派天神豎亥從北極走到南極，用一種叫做“算”的約6寸長的竹片測量大地，結果與東西距離完全相同�？梢娙藗兙幼〉拇蟮貞斒欠椒秸�，而自己處于四海環繞的正方形大地的中央，所以便合乎邏輯地自稱為“中央之國”，即中國。
后來，大禹又親自去天邊探險，順便開展外交活動。他往東到過“扶桑”，那是太陽升起的地方；到過“九津”和“青羌”的原野，攀登高山到過“鳥谷國”、“黑齒國”和有九尾狐的“青丘國”。他向南到過“交趾”，翻越天氣極熱的九陽之山，到了“羽人國”、“裸民國”和“不死國”。往西去過西王母三青鳥居住的“三危山國”，見到了只飲露水不食五谷的人；還到過堆滿黃金的“積金山”，見過“奇腦人”、“一臂三面人”。向北到過“令正國”、“犬戎國”，又穿過積石山，到北海拜訪了兼任海神與風神的禹疆。大禹告別禹疆后本打算回家，卻又在茫茫風雪中迷了路，反倒愈發向北走去，最后竟到了一個叫做“終北國”的地方。這個“終北國”，也許就是我國有文字記載的北極探險的第一次，也是唯一的一次記錄。盡管這次記錄出自于神話故事，盡管當時大禹的足跡可能遠遠沒有到達北冰洋岸邊，但這畢竟是炎黃子孫5000年文明史中與北極有關的并值得感嘆的一筆。
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