酸雨是污染造成的，為了對比，必須找一個無污染的相對干凈地區進行酸雨監測。聯合國有關組織分別在中國云南麗江玉龍雪山山麓，印度洋的阿姆斯特丹，北冰洋的阿拉斯加,太平洋的凱瑟琳和大西洋的百慕大群島等地建立了內陸、海洋和海洋與內陸聯接的清潔降水背景點。中國云南麗江酸雨監測站,座落于被人稱做“香格里拉”的玉龍山側,有先進的觀測儀器設備,整潔的試驗室，訓練有素的環保工作人員。通過數據對比，中國酸雨區域大致屬于內陸型的,其特征是酸性來源,首先是硫酸根,其次是硝酸根；酸緩沖物以銨和鈣離子為主。
除了聯合國在中國建立的清潔降水背景點之外, 為了全面了解我國南方 "酸性" 降水規律, 還在相對不受污染或少受直接污染的某些地區建立國控清潔降水背景點。一般它們選在各省深山區, 但為了工作方便, 也須選在交通便利地區, 因此可選的站位就不是太多了。這些站位分布在四川, 云南, 貴州, 湖南, 安徽等省。例如1986年, 王朗自然保護區, 降雨pH均值為6.64, 降雪pH均值為7.11; 二郎山, 降雪--pH7.11; 海螺溝, 降雪--pH6.66; 黃山, 降雨--pH6.33; 衡山, 降雨pH5.90; 梵凈山, 降雨--pH5.69。它們均未形成酸雨。還進一步分析了降水的基本化學組成, 通過與酸雨地區對比, 將有助于分析我國酸雨產生原因, 如污染源強, 大氣傳輸等等。
