歷史上第一個王牌
──法國飛行員羅朗．加洛斯
　　　　　　　

　　如果嚴格按照前述的王牌定義，根據羅朗．加洛斯的戰績（擊落3架，迫降2架），他還不能算是一位真正的王牌飛行員，更無法同后來的那些超級王牌相比。但是，作為第一個被冠以“王牌”稱號的飛行員，他可引以為傲的決不僅僅是擊落敵機的架數，他還是螺旋槳飛機武器系統革命的始作俑者，甚至可以說，羅朗．加洛斯開辟了現代飛機空戰的一個時代。

　　飛機剛剛投入戰爭中時，主要用于偵察，機上并未裝有武器，交戰雙方的飛行員并無很深的敵意，甚至有時還揮手致意。但隨后不久，地上的仇恨便帶到了空中，雙方的飛行員開始用手槍、梭鏢甚至漁網等相互攻擊，但如此對高速做三維機動飛行的飛機來說，根本無法構成威脅，這種“空戰”的效果也可想而知。后來，火力猛烈的機槍被搬上飛機，并且開創了空戰擊落飛機的先例，但這又帶來了新的問題，為了避開當時的飛機機頭部位安裝的螺旋槳，機槍只能安裝在側面，瞄準射擊和操縱飛機無法由一個人完成，側向射擊精度也很低。當時的一個解決辦法是采用螺旋槳裝在機尾的雙座飛機，機槍可以裝在機頭，但又增加了重量，不利于機動飛行。

　　羅朗．加洛斯是一個不安于現狀、爭強好勝、喜愛冒險和挑戰的人，參戰前熱衷于創造飛行記錄，1911年9月4日，他駕駛一架桑德斯．戴蒙式飛機創造了3910米的飛行高度記錄，12月11日又飛到了5610米，他還經常參加競速和競遠比賽，并第一個飛躍了地中海。一戰爆發后，他毅然報名參加了法國航空隊，走上了戰場。

　　初一加入空軍，羅朗．加洛斯便被飛機上無法使用機槍進行有效射擊的難題所困擾，為此，他與一名叫雷蒙．索爾尼埃的朋友一同進行了機槍斷續器系統的試驗研究，其目的是讓飛機上的機槍可以通過螺旋槳旋轉的空隙射擊，當槳葉轉到槍口時，機械裝置使機槍停止擊發，以免擊中槳葉。但是試驗表明，由于擊發后子彈點火的遲滯，斷續器的效果并不好，羅朗．加洛斯索性去掉斷續器，在槳葉上安裝鋼質楔形偏導板，以擋開射在螺旋槳上的子彈。實際上，這一舉措相當危險，鋼質楔形偏導板并不能完全消除子彈的沖擊，很容易造成螺旋槳的折斷。但也正是靠著冒險精神，羅朗．加洛斯成為了歷史上第一個王牌飛行員。

　　1915年4月1日，羅朗．加洛斯駕駛著加裝偏導板的莫拉納．索爾尼埃L型飛機起飛，執行偵察德軍的任務，但真正的目的是試驗他的新式武器。很快，一架德軍飛機進入眼底，這家伙顯然也發現了羅朗．加洛斯，但看他駕駛的是單座飛機，不象是裝有武器，并且機頭正對著自己飛來，就算有武器也無奈我何，因此并未將羅朗．加洛斯放在眼里，仍不緊不慢的駕駛，殊不知已大禍臨頭。

　　600米，500米，距離越來越近，德國飛行員已能清楚地看到羅朗．加洛斯，正當他想繞到側面用機槍開始攻擊時，對面的飛機頭部令人難以置信的噴出一道火光，子彈準確地穿過風檔玻璃，擊中他的頭部，可憐的德國飛行員恐怕臨死前也沒有弄怎么回事，阿爾巴特羅斯飛機象斷線的風箏，翻滾著墜落到地面，整個過程不過短短幾秒鐘。

　　這就是羅朗．加洛斯的第一次空戰勝利。

　　憑借著一身絕技和單座戰斗機的良好機動性以及準確的機頭射擊，加洛斯在此后的空戰中所向披靡，不過二十天功夫，他便又取得了擊落兩架、迫降兩架的戰績，名噪一時，法國各大報紙競相報道他的事跡，贊美之詞無以復加，終于一架報社將“Ace”送給加洛斯，它令其它所有贊美之詞都黯然失色，也就從此成為空戰英雄的稱號。這一詞就是漢語中的“王牌”，擊落5架飛機也就從此成為“王牌”的標準。

　　但加洛斯沒有想到，他的輝煌很快就終止了，1915年4月18日，他駕駛的飛機在德軍上空發動機中彈停車，他降落在德軍陣地，被俘達三年之久。而它的秘密武器也落到了德軍手中，德軍工程師對加洛斯的設計進行了改進，完善了斷續器，并將其應用于新型的“福克”戰斗機上。自此，德軍一舉掌握了空中優勢，英法空軍被打得抬不起頭來，這段歷史被稱為“福克式災難”。

　　在戰俘營中的加洛斯得知此事后羞愧萬分，設法在戰爭結束前逃了出來，立即駕機參戰，準備一雪前恥，沒想到卻栽在了一不知名的德國飛行員手下。三年的牢獄生活后，這位當年叱咤風云的英雄已雄風不在，飛機性能的進步和空戰戰術的提高，已將他遠遠地拋在了時代的后面。

　　一代王牌，就這樣含恨而逝。盡管結局并不光彩，戰果也并不輝煌，但羅朗．加洛斯憑借其在世界空戰史中革命性的創舉，足以使其躋身于世界超級空軍英雄的殿堂。

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