紅色男爵
──第一次世界大戰德國頭號王牌
曼弗雷德．馮．里希特霍芬
　　　　　　　

　　曼弗雷德．馮．里希特霍芬在第一次世界大戰中共擊落80架飛機，位居德國飛行員之首，同時也是一戰中世界王牌的第一位，然而，他的魅力卻遠不止于此。

　　里希特霍芬出身名門，身世高貴，體格健壯，相貌英俊，性格堅毅，辦事果敢，勇猛好斗，技藝不凡。憑著一副標準的騎士軀殼、蓋世無雙的戰功以及他那獨特迷人的作戰風格攝服了無數人的心，也包括痛恨他的敵人，他駕駛著那架使其得名的“紅色男爵”大紅色阿爾巴特羅斯三翼戰斗機席卷整個西線戰場，象一團熊熊燃燒的火焰，四處滾動，給敵人帶來痛苦、恐慌、驚悸和戰栗，給自己人帶來歡樂、喜悅、蔚籍和自信。里希特霍芬奇特而巨大的魅力使他成為人類空戰史上最負盛名的空中英雄之一。

　　1892年5月2日里希特霍芬出生于普魯士西里西亞的一個貴族家庭，排行老大，從長輩那里繼承了男爵爵位。1915年他進入了航空隊，但由于天資并不太好，學完飛行后，被分到東線充當后坐偵察員，這根本無法滿足天性好斗，喜歡捕殺獵物的里希特霍芬，經過一再要求，他終于改為戰斗機駕駛員，調往戰事正酣的西線。

　　1916年2月21日曠日持久的凡爾登戰役開始，協約國空軍在數量上占據優勢，但德國充分利用尖子飛行員，組成機動靈活的狩獵小隊，保持住了空戰的主動權。里希特霍芬被選入了一位名叫奧斯瓦爾多．波爾克的天才飛行員領導的第二狩獵小隊，1916年9月17日，他首次升空，便擊落一架英國飛機，至11月底，他已擊落10架飛機，聲名鵲起。

　　23日，天空晴朗無云，里希特霍芬駕駛他的深紅色飛機在300米高空巡邏，突然間，前方出現了以英國王牌霍克為首的三架敵機。嗜殺成性的他立即撲了過去，但霍克也非等閑之輩，立即拉起升高，占據了有利位置，并搶先開火。

　　“噠噠噠……”， 里希特霍芬迅速左右擺脫，但霍克緊追不放，雙方在天空瘋狂地大兜圈子，二十個回合過去，誰也不能占到絲毫便宜，都不禁暗暗佩服對手技藝精湛。僵持中，兩人的飛機已不知不覺降至1500米，并且深入了德軍上空腹地，按道理，霍克應退出戰斗，但殺紅了眼的他沖里希特霍芬揮了揮手，示意繼續，里希特霍芬被這一手勢激怒了，雙方完全擺出一副不死不休的架式。

　　終于，霍克知道在德軍上空久戰對自己不利，又沒有把握短時間內搞掂對手，便想且戰且退，他做了一連串的筋頭和其它機動動作，自以為便可擺脫敵機了，哪知就在他改出的一瞬間，紅色的身影鬼魅一般地出現在他的后方，一連串的子彈射了過來，絕望的霍克一面左右規避，一面試圖拉起回到己方領空再戰，里希特霍芬怎肯讓到嘴的獵物跑掉，他一次次地瞄準射擊，終于擊中了霍克的頭部，飛機當即墜地爆炸。

　　這是里希特霍芬擊落的第11架飛機，也是他擊落的第一位王牌。不久，他榮獲普魯士最高獎賞――“功勛獎章”。

　　1917年1月，里希特霍芬升任11中隊指揮官。4月，阿拉斯戰役爆發，德軍的尖子飛行員令占據數量優勢的英軍損失慘重，整個4月，共擊落英機150架和法國比利時飛機200架，其中，他的中隊擊落89架，他本人則擊落21架，英國人稱阿拉斯戰役的空戰為“血的四月”。此時里希特霍芬已擊落敵機52架，超過了被稱為“空戰之父”的前輩，擊落40架敵機的奧．波爾克。

　　6月，里希特霍芬擔任了第一狩獵大隊指揮官，換裝了 新型Dr-1型飛機，并涂上紅顏色和螃蟹圖案，更加如虎添翼。在數量上處于劣勢的情況下，他們采用了一種叫做“空中馬戲團的”戰術，數架飛機編成圓圈隊飛行，每架飛機攻擊前方飛機的同時都有另一架飛機做掩護，猶如馬戲團的表演，故而得名。

　　1918年4月21日，這是一個難忘的日子，作為曾擊落協約國飛機80架的王牌飛行員，他的紀錄終止了。

　　在這天，里希特霍芬率領9架福克飛機巡邏時同加拿大飛行員布朗率領的15架飛機遭遇，一場血戰不可避免地展開。戰爭后期協約國的飛機性能和飛行員素質都有了較大的提高，混戰中德軍飛機一架一架被擊落，殺紅了眼的里希特霍芬緊緊咬住一架敵機不放，布朗看到危險，立即趕來對準這架紅色三翼戰斗機的尾部進行了干擾性攻擊，激動的里希特霍芬轉過頭來就撞向布朗，布朗急忙向右避開。二人翻翻滾滾地纏斗在一起，旗鼓相當，不一會雙方的飛機都負了傷，但未喪失戰斗力。

　　聰明的布朗且戰且退，將空戰引入己方上空，里希特霍芬緊追不舍，在100米的高度上，協約國地面士兵用步槍和機槍對他猛烈射擊，這突如其來的攻擊命中了里希特霍芬，他頭部中彈，飛機墜毀在戰壕里，此時，是上午10時35分。

　　盡管英國和加拿大為是誰擊落的里希特霍芬而爭吵不朽，但他們還是共同為這位帶來深重災難的敵人舉行了隆重的葬禮，以示對他的尊敬。

　　噩耗傳到德軍，引起了更加強烈的震動，他們難以相信里希特霍芬竟然會被擊落，甚至有人瘋狂地計劃用20個師的兵力5000門大炮去搶回他的尸體。德國人后來為里希特霍芬建造了一個博物館，建筑原料全部是由戰利品拼湊而成。戰后重建的新德國空軍中，他的名字被用于命名第一個噴氣式戰斗機聯隊――第71聯隊，二戰中德軍頭號王牌埃里希．哈特曼任首任隊長，該聯隊至今仍保留在統一德國空軍的序列中。

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