日 全 食
與 相 對 論
愛因斯坦(Albert Einstein)是20世紀最偉大的科學家。提起愛因斯坦人們就會聯想到相對論。相對論中有一個重要的推論就是：物質都有質量，質量產生引力。光線在經過物體近旁時會因引力作用而發生偏轉。通常光線經過的物體質量很小，所以偏轉極微，近乎是條直線。當光線
通過質量足夠大的物體時，偏轉效應便會顯示出來。太陽是個質量很大的物體，若有天體的光線從太陽近旁經過，應該發生可以檢測出來的位置偏移。1916年愛因斯坦計算出恒星光在太陽近旁通過時偏轉角度是1.75角秒。驗證的方法就是利用日全食時拍攝太陽近旁恒星的照片，再用它與半年前或半年后太陽不在這個天區時的照片作非常精密的恒星位置測量比較，看看這些星的位置是否發生了微小的變化。
正好1919年5月29日將在南美洲和非洲發生一次日全食。為了驗證相對論，英國格林尼治天文臺和劍橋大學天文臺分別派出了日食遠征隊到巴西和西非觀測。兩地的觀測都非常成功。得到太陽近旁恒星位置移動的數量分別是1.98角秒和1.61角秒。考慮到觀測過程中可能發生的各種誤差，這樣的數值已經非常接近理論值。這是日食觀測史上最值得紀念的一次天文事件。
接著1922年9月21日東非和澳洲發生日全食，又有幾支日食遠征隊觀測成功。拍攝到的星像經過精密測定得出恒星位置偏移量為1.72角秒，與愛因斯坦所計算的理論值只差0.03角秒。以后，每逢日全食天文學家還在不斷觀測，結果都與理論值非常接近。日全食觀測結果證明愛因斯坦的相對論是經得起考驗的科學理論。
