IP電話--為了多數人

　　IP電話也稱Internet電話，就是利用Internet打電話。行家稱這種IP網上的話音業務為VoIP（Voice over IP），俗稱IP電話（IP Telephone）。從廣義上說，它應被稱為Internet電信，因為它包括語音、傳真、視頻傳輸等多種電信業務。

　　在1995年以前，世界上并沒有真正的IP電話系統。它最早出現于1995年，是由以色列的VocalTec公司開發的IPhone1.0。IPhone是一個可以讓人利用PC機和話筒通過Internet彼此通話的免費軟件，雙方在兩臺同時上網的電腦之間傳輸語音信號。基本上，它并不涉及現存的普通電話網絡，只是一種直接通過PC－Internet－PC的傳輸模式。盡管使用該軟件時通話聲音聽起來顫顫抖抖、斷斷續續，它卻很快風靡美國高校，成為大學生們免費長途通話的時髦工具。但由于通話質量的問題，那時的Internet 電話還不具有商業價值。但此后，隨著Internet傳輸速度和帶寬的快速提高，以及各種壓縮算法和數據處理平臺的出現，人們開始通過在不同地點架設傳輸轉接系統，以使語音通信能通過Internet接到一般的普通電話上。因為這種傳輸方式成本極為低廉，配置極其簡單，隨著其通話質量的不斷提高，它獲得了越來越多的注意力，出現了眾多的技術方案及相關的IP電話公司。在網絡應用迅速普及的今天，低使用成本的優勢已使Internet電話成為極具商業價值的通信方式。

　　現在，IP電話已經覆蓋了整個美洲、歐盟，韓國、日本已經全面開放，臺灣地區正在推廣。隨著IP電話的發展，國際電信聯盟已經在制定IP電話的相應標準。IP電話不僅僅是為用戶節省了金錢，同時為語音、數據和圖像信息集成開辟了道路。

　　目前全球已有20多家公司推出了自己的Internet電話產品，它們不僅能打電話還能發傳真。由于受到巨大市場前景的誘惑，一些國際知名的電信網絡設備生產商，如Lucent（朗訊）、Cisco（思科）、Nortel（北電）、IBM、3Com、Newbridge、Ascend公司等，紛紛進行Internet電話設備的研究、開發和生產。

　　現在的Internet電話設備可以將Internet網和PSTN網（電話網）連接起來，使用戶不僅能夠從PC到PC打電話或發傳真，而且可實現從PC到普通電話、普通電話到PC以及普通電話到普通電話打電話或發傳真。如果是PC到PC打電話或發傳真，則語音和傳真信號都從IP 網上走；如果是其他情況， 則語音和傳真信號通過IP網和PSTN網傳輸，用戶只需支付普通市話的費用，便可以打國內甚至國際長途。這樣，由于話音和傳真信號在Internet網上傳輸的費用十分低廉，所有用戶（Internet用戶和普通電話用戶）都能從Internet電話技術的應用中受益。

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